Aldea celta en sus orígenes, poblada por los romanos más tarde, desarrollada en el imperio carolingio, sitiada por los turcos y catapultada a partir de finales del Siglo XVI en una de las ciudades más importantes y prestigiosas de Europa, Viena alberga en la actualidad un fastuoso pasado visible en sus edificios históricos.

Situada a orillas del Danubio, al pie de las primeras estribaciones de los Alpes, antigua capital de un inmenso Imperio desmembrado después de la I Guerra Mundial, guarda todo el encanto y sabor añejo de su pasado esplendor. La capital austríaca es famosa por su tradición musical, su fastuosa historia imperial, sus cafés, sus edificios modernistas, sus museos... Visitas:

• Catedral de San Esteban (Siglo XIV) y su famosa torre Steffl: Templo gótico con restos románicos, está coronada por 21.000 tejas vidriadas con el escudo de la ciudad. En el interior destacan los altares barrocos y un soberbio púlpito. Desde sus torres se admira una bella vista.
• Iglesia barroca de San Carlos Borromeo (Siglo XVIII).
  
  

• Palacio de Schonbrunn: Construído a finales del Siglo XVII por órden de Leopoldo I como residencia veraniega de los Habsburgo. Destacan el Salón Azul Chino donde abdicó Carlos I en 1918 y puso fin a la regencia de los Habsburgo, el museo de Carrozas, los salones de baile y los apartamentos de Francisco José y la emperatriz Sissí, el Salón de los Espejos.
  
  

• Palacio de Hofburg: Este complejo imperial fué la residencia de los Habsburgo desde el Siglo XV hasta 1918. Aloja los aposentos reales, la Biblioteca Nacional, con sus bóvedas cubiertas de frescos, la Escuela Española de Equitación y la capilla de los Niños Cantores de Viena.
• Palacio de Belvedere: El palacio del Príncipe Eugenio de Saboya está formado por dos edificios barrocos separados por jardines.
  
  
  El Belvedere Inferior aloja piezas medievales y barrocas; el Superior, arte del Siglo XIX, con las mejores obras de Klimt.
  
  

• La Cripta (Kaisergruft), en la Iglesia de los Capuchinos, acoge las tumbas de la Familia Imperial desde 1633.
• La Gran Avenida del Ring, la Ringstrasse: Bulevar creado en 1857, en tiempos de Francisco José, para ampliar el anillo medieval de Viena. A lo largo del Ring se pueden contemplar los siguientes edificios:
  • El Parlamento, presididos por la Estátua de Atenea, la Diosa de la Sabiduría y la Fuente del Palacio de Atenas.
    
    

  • El Ayuntamiento o Rathaus, de estilo neogótico, construído entre 1871 y 1873 para sustituir al antiguo ayuntamiento o Altes Rathaus. En lo alto de la torre se encuentra el Rathausmann, una escultura dorada de 3,5 metros de altura que representa la figura de un portaestandarte y que se ha convertido en un símbolo de Viena.
    
    

  • La Opera, inaugurada en 1869, la Universidad (Siglo XIV), el Burgtheater, el Kunsthistorisches Museum....
• Prater: Antiguo coto de caza, alberga el parque de atracciones más antiguo del mundo, con la famosa noria. Fué uno de los escenarios de la película de Orson Welles, "El Tercer Hombre" (1949).
• El barrio de los Museos es un complejo de 10 nuevos focos culturales situado en las antiguas caballerizas del Palacio Imperial, cerca de los museos de Pintura y Ciencias Naturales.
• La Albertina: Museo ubicado en un palacio de los Habsburgo, en el que sobresale la sala de Gala. El museo posee la mayor colección gráfica de Alberto Durero. La Albertina debe su denominación al duque Alberto de Saxonia-Tescheny, iniciador de una amplia colección.

Más

• Bad Ischl: ciudad balneario ubicada a orillas del río Traun, en la región de Salzkammergut en la Alta Austria, entre paisajes de lagos y montañas. La Kaiservilla o Villa Imperial, fué la antigua residencia de verano de la familia imperial austrohúngara, famosa por ser el lugar donde el emperador Francisco José I conoció a su futura esposa, la célebre emperatriz Elisabeth, más conocida como Sissi.
Además de la Villa Imperial resulta muy curiosa la Lehar Villa: la residencia del célebre compositor Franz Lehar.

• Bregenz: Capital del Vorarlberg, situada a orillas del lago Conztanza. Abadía cisterciense de Mehrerau.

• Dürnstein alberga un castillo que, en el Siglo XII, tuvo prisionero al rey Ricardo Corazón de León.

• Graz: Capital de la Estiria austríaca, a orillas del río Mur, con sus calles románticas, patios renacentistas, palacios y casas burguesas. De la antigua fortaleza o Schlossberg, sólo permanece la Torre del Reloj o Uhrturm, símbolo tradicional de la ciudad. Universidad fundada en 1586.

Otros monumentos de interés son: la Catedral de estilo gótico tardío, que recuerda la época en que Graz era una ciudad imperial; el mausoleo donde descansa el emperador Fernando II; el Landeszeughaus (armería), y el edificio del Landhaus (gobierno regional), con sus soportales renacentistas.
La Isla en el Mur: Una isla en forma de conchas, situada en la mitad del río.

• Hallstat: Un agradable pueblo asentado a orillas del lago Hallstatter, a los pies de las poderosas montañas de la región de Salzkammergut. Un funicular asciende hasta las minas de sal más antiguas del mundo. A poca distancia, se localiza el Museo Patrimonio de la Humanidad, con hallazgos de la comunidad que habitó la zona entre los años 800 y 400 A.C.

• Hardegg En el distrito de Hollabrunn en la región de Waldviertel en Baja Austria, justo en la frontera checo-austriaca formada por el río Thaya.

• Burg Hardegg la fortaleza, construída en el Siglo XI, dedicada al hermano del emperador Francisco José I, el archiduque Maximiliano, fué restaurada a finales del Siglo XIX.
  
  

• Kapfenberg: Ciudad de Estiria, situada a orillas del río Mürz. Ruinas del castillo de Oberkapfenberg (1183).

• Klagenfurt: Situada en el Sur del país, al Este del Lago Wörther, fundada en el Siglo XII por el duque de Carintia, es capital desde 1518.
El poético Lendkanal une el Würther See con la ciudad. El casco antiguo, de los Siglos XVI y XVII, es conocido por sus bellas plazas, como la Neuer Platz, con su inmenso y célebre dragón, o la Alter Platz, con magníficos palacios renacentistas y pintorescos patios porticados.
Construída en 1578 por los luteranos, la catedral fué finalmente atribuída a los jesuitas que agrandaron el coro y añadieron capillas. Tras un incendio en 1723, el interior fué decorado con estucos barrocos que acentúan la luminosidad de la nave.

• Krems an der Donau: Ciudad medieval, situada a orillas del Danubio al NO de Viena en el Estado de la Baja Austria. Destacan la Iglesia de los Dominicos (Siglo XIII) y la Iglesia parroquial barroca (Siglo XVII).

• Linz: Capital de la Alta Austria, situada en la desembocadura del río Traun en el Danubio, entre el Valle del Danubio y la antigua ruta de la sal, y desde el Siglo XIX el puerto más importante del medio Danubio, posee un importante patrimonio artístico como la Catedral (Siglo XVII), la iglesia de San Ignacio (Siglo XVII) de estilo barroco italiano, casas antiguas, museos, etc. El Castillo imperial o Schloss, fué residencia del emperador Federico III y data de finales del Siglo XV. Iglesia Martinskirche, la más antigua de Austria.

En el centro de la gran plaza o Hauptplatz, se alza la Columna de la Trinidad (Dreifaltigkeitssäule), erigida en 1723 por los Estados de Alta Austria en recuerdo de las tres plagas que asolaron la ciudad: la invasión turca (1704), el incendio (1712) y la peste (1713).

• Melk: Ciudad de la Baja Austria, situada en la orilla derecha del Danubio, posee una abadía benedictina fundada en 1089 y reconstruída a partir de 1702 por Jakob Prandtauer (1660-1726). Está considerada como una grandiosa obra del arte del barroco.

• Salzburgo: La ciudad natal de Mozart.
Situada a orillas del río Salzach, al pie de los Prealpes, esta mágica ciudad, donde nació Wolfgang Amadeus Mozart, es Patrimonio de la Humanidad desde 1996. Dominada por su antigua fortaleza, la ciudad conserva iglesias medievales como la Franziskanerkirche con su audaz coro de principios del Siglo XV.

Destacan asimismo la Catedral (1614), el Castillo Mirabell con una escalera monumental, la Casa Natal de Mozart (Mozart-Geburtshaus). El Castillo de Hohensalzburg (Siglo XI), inexpugnable desde hace más de 900 años, caracteriza con su orgullosa silueta el panorama de la ciudad.

Muy cerca se halla la región de Kaprun-Zell am See y el Glossglockner (3.797 metros), la cumbre más alta de los Alpes austríacos.

• Traunkirchen: Localidad emplazada en una colina junto al lago Traunsee, el más profundo de Austria. Destaca la iglesia jesuita, la Pfarrkirche, del Siglo XVII, con un púlpito en forma de barca. Desde aquí se tiene una vista magnífica del Pico Traunstein (1.691 metros). Cerca se halla la ciudad de Gmunden, célebre por el castillo Schloss Orth, antigua residencia del archiduque Juán Salvador, reconvertida en museo.

• Waldhausen im Strudengau: localidad del distrito de Perg, en el Estado de Alta Austria.

• La Abadía de Waldhausen es un antiguo monasterio de los Canónigos Agustinos.
  
  

Castillo de Hochosterwitz: Situado en uno de los valles más bellos de la región de Carintia, es el edificio histórico emblemático. Debido a su emplazamiento en lo alto de una escarpada formación rocosa de 170 metros de altitud, es una de las instalaciones fortificadas más destacadas en el centro de Europa.

Esta fortaleza se menciona por primera vez en un documento del año 860 y pertenece desde el Siglo XVI a la Casa de Khevenhüller, una de las familias de más rancio abolengo de la nobleza europea.

El Castillo de Forchtenstein: situado en Burgenland, en las estribaciones de la cordillera de Rosaliengebirge. Su construcción comenzó a mediados del Siglo XV por órden de los señores de Mattersburg. Sus actuales propietarios son la casa de Esterhazy.
En 1622, Nikolaus Esterhazy, fundador de la línea de Esterhazy en la Hungría occidental, recibió el castillo del emperador Fernando II de Austria y se convirtió en conde de Esterhazy.

El Castillo de Hohenwerfen: Enorme fortificación situada en un promontorio perteneciente a la montaña Hochkönig, en la ribera del río Salzach, dominando la ciudad de Werfen del distrito de Sankt Johann im Pongau.

La primera fortificación fué construída entre 1075 y 1078 durante la controversia de la Investidura Imperial, por órden del arzobispo Gebhard de Salzburgo como un baluarte estratégico.

La querella de las investiduras enfrentó a papas y emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico hasta 1122, cuando se resolvió el conflicto mediante el Concordato de Worms, entre el emperador alemán Enrique V y el papa Calixto II.

El valle del Danubio entre Linz y Viena, es conocido por sus espectaculares paisajes.
La cuenca del Danubio incluye territorios de Alemania, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Croacia, Serbia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Rumanía, Bulgaria y Ucrania.

El Danubio ha sido siempre una ruta importante entre la Europa occidental y el Mar Negro. En el Siglo III D.C. formaba el límite septentrional del Imperio romano en la Europa suroriental. A principios de la Edad Media, los godos, hunos, ávaros, eslavos, magiares y otros pueblos nómadas cruzaron el Danubio para invadir el Imperio romano y más tarde el bizantino. Sirvió de ruta a los cruzados hacia Bizancio (Constantinopla) y desde allí hasta Tierra Santa. Más tarde, facilitó el avance, que empezó a finales del Siglo XIV, de los turcos otomanos hacia Europa central y occidental. En el Siglo XIX se convirtió en un vínculo entre los florecientes centros industriales alemanes y las zonas agrícolas de los Balcanes. En esa época, la mayor parte del curso medio y alto del río estaba dentro del Imperio Austro-Húngaro, en tanto que la parte baja pertenecía al decadente Imperio otomano. Conforme el control turco sobre los Balcanes se debilitaba, Austria y las otras potencias europeas se movieron para evitar que Rusia se hiciera con el estratégico Delta del Danubio.

• Valle de Wachau: Valle del Danubio comprendido entre Melk y Krems. Alberga pueblecitos llenos de encanto como Sptiz, Weissenkirchen, Dürnstein y la animada ciudad de Krems. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la belleza de sus colinas cubiertas de viñas, ruinas medievales y aldeas.

Desfiladero de Liechtenstein, Liechtensteinklamm. Ubicado en los Alpes austríacos a 50 km al Sur de Salzburgo. De alrededor de 4 km de largo, lleva el nombre de Johann II, Príncipe de Liechtenstein, quien instaló las pasarelas en 1875. El asombroso abismo fué tallado durante la última Edad de Hielo.
Siguiendo aguas embravecidas flanqueadas por acantilados verticales de 300 metros de altura, el sendero cruza puentes y pasa a través de túneles excavados en acantilados de pizarra. El sendero culmina en una espectacular cascada de 50 metros.

• Lago Mondsee: Uno de los lagos más extensos de la comarca de Salzkammergut. En Mondsee se conserva la abadía benedictina que dió origen a la población.

• Lago Wolfgangsee: Otra de las lagunas de mayor tamaño de Salzkamergut. En la orilla Norte se halla la aldea de St. Wolfgang, con una bonita iglesia parroquial. En el otro extremo se sitúa el encantador pueblo de vacaciones estivales y estación de invierno de St. Gilgen.