República Checa: Ceska Republika

Situado en la Europa Central, limita al Norte con Polonia, al Este con Eslovaquia, al Sur con Austria y al Oeste con Alemania. El territorio checo está accidentado por dos sistemas montañosos, separados por el corredor de Moravia, en el Oeste se encuentra el macizo de Bohemia, y en el Este, los Cárpatos que forman la frontera natural con Eslovaquia. Es miembro de la Comunidad Europea desde 2004.

Bohemia: En el Oeste del país, es una gran meseta avenada por el río Elba y sus afluentes, entre los que destaca el Moldava. Esta meseta está rodeada por formaciones de modesta altitud, compuestas por los Montes Metálicos en el Noroeste, los Montes Gigantes y los Sudetes en el Noreste, la Selva de Bohemia en el Suoroeste y las colinas de Moravia en el Sureste.

Moravia: Junto con Bohemia y Sileca o Silesia checa, es una de las tres regiones históricas que conforman la República Checa. Limita al Oeste con Bohemia, al Sur con Austria (Estado de Baja Austria), al Sureste, Este y Noreste con las regiones eslovacas de Trnava, Trenčín y Žilina, respectivamente; y al Noreste con la Silesia checa. Su capital y principal ciudad es Brno.
Ocupa toda la cuenca de otro importante río, el Morava. Moravia está delimitada al Oeste por los montes que llevan su nombre y el Macizo de Bohemia, y al Este por los Cárpatos Blancos que la separan de Eslovaquia.
El territorio conecta con el valle del Danubio por lo que ha sido una histórica zona de paso entre el Norte de Europa y la llanura del río.

• La Región de Olomouc: es una unidad administrativa (kraj) situada en la parte noroccidental y central de la región histórica de Moravia y una pequeña parte de la región histórica de Silesia. Capital: Olomouc.

Praga: La Capital, situada en el centro de Bohemia a orillas del río Moldava (aguas arriba de su conjunción con el Elba), Praga estaba compuesta originalmente por cinco ciudades independientes, representadas en la actualidad por los principales barrios históricos: Hradcany, la zona del castillo, Mala Strana, el Barrio Pequeño, Stare Mesto, la Ciudad Vieja, Nove Mesto, la Ciudad Nueva y Josefov, el Barrio Judío.

Sus castillos, palacios y catedrales han sido testigos de todos los grandes cambios sociopolíticos de los últimos siglos.
La ciudad se divide en varias zonas:

• Hradcany o Castillo de Praga con el Castillo, una fortaleza del Siglo IX, antigua sede de los príncipes y reyes de Bohemia, actualmente residencia del presidente de la República, con su conjunto monumental: Palacio Lobkowicz, Catedral gótica de San Vito, Venceslao y Adalberto, lugar de coronación y funerales de los reyes de Bohemia, fundada en 1344, Palacio Real Antiguo y la Basílica de San Jorge, construcción románica, fundada alrededor del año 920. El Monasterio de Strahov, fundado en 1140.
  
  
  El Callejón de Oro debe su nombre a los orfebres que la habitaron en el Siglo XVII. Allí vivió el escritor Franz Kafka.
  
  

• Mala Strana o ciudad pequeña, situada al pie del Hradcany, uno de los barrios más antiguos de la capital con la mayoría de sus edificios de estilo barroco como la Plaza de la Ciudad Pequeña, Iglesia de San Nicolás, Iglesia de Santo Tomás.
• Stare Mesto o ciudad vieja, primer asentamiento de la ciudad y la parte más histórica, con un conjunto variado de iglesias y mansiones. Destaca la Plaza de la Ciudad y el Ayuntamiento de la Vieja Praga con su afamado reloj astronómico medieval, construído en 1490.
  
  
  El Palacio Golf Kinsky y la Iglesia de San Nicolás, considerada la construcción barroca más bonita de Praga con una torre de 65 metros de altura desde la que se puede divisar todo el barrio de Mala Strana. Iglesia de Nuestra Señora del Tyn, una de las construcciones góticas más destacadas, con interior barroco.
  
  
  El Puente de Carlos IV (Siglo XIV) con sus más de 500 metros y 30 estátuas de santos y escenas de la Vida de Jesús es el monumento más famoso de Praga y comunica la Ciudad Vieja con Mala Strana.
  
  

• Nove Mesto o ciudad nueva con la Plaza de Wenceslao, el Ayuntamiento de la Ciudad Nueva, Conjunto de edificios góticos (Siglos XIV-XV). Abarca la torre de la Capilla de la Virgen María. Fué sede de la Administración autónoma de la Ciudad Nueva de 1377 a 1784. La Torre de la Pólvora (1475), monumental entrada a la Ciudad Vieja. Museo Nacional, Teatro Nacional y la Casa Municipal.
  
  

• Josefov: El antiguo Barrio Judío, ofrece un amplio conjunto de sinagogas, en especial la Staronova, cementerios y antiguas residencias por las que el tiempo no ha pasado.
  
  

Otros lugares de interés:

• La Imagen del Santo Niño de Praga, objeto de devoción nacional, Obsequio de Polyxena de Lobkowicz (1628), en la Iglesia de la Vírgen María Victoriosa.
• Palacio barroco y Jardines de Wallenstein del distrito Mala Strana. Construído en el Siglo XVII, fué la residencia de Albrecht von Wallenstein, caudillo del Sacro Imperio Romano Germánico. En la actualidad alberga el Senado del país.
  
  

• Iglesia barroca de Loreto, lugar de peregrinación mariana. Destaca el Tesoro con la Custodia de Diamantes, decorada con 6222 diamantes.

Destacan asimismo: la Casa Municipal, el edificio Art Nouveau más destacado de Praga; Clementinum, antigua sede del colegio jesuita y de la universidad, es el segundo complejo arquitectónico más grande de Praga.

Más

Karlovy Vary: Antiguamente Carlsbad o Karlsbad, situada en Bohemia Occidental, cerca de la confluencia de los ríos Ohre y Tepl, a 130 Km. de Praga, posee un balneario de aguas medicinales. Fundada en el Siglo XIV por el rey Carlos IV en el lugar de unas fuentes termales existentes, ha sido frecuentada por la realeza y la aristocracia de toda Europa. Catedral barroca (Siglo XVIII).

La Región de Karlovy Vary destaca por la alta concentración de centros balnearios como los de Marianske Lazné, Frantiskovy Lazné, Lazne Kynzvart y Jachymov.

Brno: Situada en la confluencia de los ríos Svitava y Svratka, esta ciudad que fué capital de Moravia Meridional, posee un casco antiguo con la fortaleza de Spilberk, construída sobre una montaña en el Siglo XIII. Cuenta con la Catedral de San Pedro y San Pablo en la colina Petrov. Iglesias góticas y barrocas de los Siglos XV-XVII.

• Fortaleza de Spilberk: Los reyes Premislidas comenzaron su construcción en la primera mitad del Siglo XIII y fué completada por el rey Otakar II de Bohemia. Desde el Siglo XV, el castillo sirvó como fortaleza-prisión hasta convertirse en barracones militares entre 1855 y 1959. Es el museo de la ciudad de Brno desde 1960.
  
  

Cesky Krumlov: Situada en la Bohemia del Sur, esta ciudad medieval, conocida como la Perla de Bohemia ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cuenta con el segundo castillo más grande en Bohemia después del de Praga. El castillo original fué fundado por los Señores de Krumlov en la primera mitad del Siglo XIII. Iglesia gótica de San Vito.

Ceske Budejovice: Capital de Bohemia Meridional, situada en el valle del río Vltava, y lugar de origen de la famosa cerveza Budweiser, es una de las más ricas en monumentos: Abadía de los Dominicos, plaza mayor porticada, la más grande de toda la república. Fué fundada en 1265 por el rey checo Premysl Otakar II, junto a la confluencia de los ríos Malse y Vltava.

Holasovice: Pequeña villa histórica localizada en la parte Sur de la República Checa a 15 kilómetros al Oeste de Ceske Budejovice perteneciente al municipio de Jankov. Posee un gran número de edificios notables de los Siglos XVIII y XIX construídos en el estilo autóctono denominado "barroco popular del Sur de Bohemia".

Hradec Kralove: Königgrätz en alemán, ciudad situada al NE de Praga, en Bohemia. Posee una Catedral gótica del Siglo XIV, iglesia de la Virgen María (Siglo XVII).

Krnov: Situada a orillas del río Opava, cerca de la frontera con Polonia, fué fundada a principios del Siglo XIII. Sede residencial del antiguo principado de Jagerndorf. Palacio de 1552.

Kromeriz: Situada al Este de la ciudad de Brno, a orillas del río Morava, posee un palacio barroco, catedral gótica.
Situados junto a un antiguo vado del río Morava, al pie de la cadena montañosa de Chriby que domina el centro de Moravia, el castillo y los jardines de la ciudad de Kromeriz ofrecen un ejemplo excepcionalmente completo de residencia principesca barroca en admirable estado de conservación.

Kutna Hora: En el Siglo XIV Kutna Hora se convirtió, gracias a sus ricas minas de plata, en una esplendorosa ciudad dotada de monumentos que simbolizaban su prosperidad.
Destacan: el Ayuntamiento (Siglo XV), la Iglesia de Nuestra Señora de origen gótico, la Iglesia de San Jaime, el antiguo colegio jesuita construído en el Siglo XVII, la Catedral de Santa Bárbara (Siglos XIV-XVI), patrón de los mineros, considerada como la construcción religiosa más significativa del gótico tardío en Bohemia, y el Convento de las Ursulinas. El Museo Hradek de la Minería y los pozos de las minas medievales.

Litomerice: Antigua ciudad real a unos 65 Km. de Praga, en la confluencia de los ríos Elba y Ohre, en un pintoresco paisaje de la región de Ceske Stredohori. Ya en el Siglo XI, los Premislidas,- una dinastía real checa que reinó en Bohemia (Siglo XI-1306) y en Polonia (1300–1306,- fundaron ahí el cabildo con una basílica románica, convertida, en la época del Barroco, en la residencia del obispo y la iglesia de San Esteban.

Litomyšl: En la región de Pardubice, Bohemia Oriental, surgió en el Siglo XIII en el lugar de un antiguo asentamiento fortificado en el camino de Trstenice, una importante ruta comercial que unía Bohemia y Moravia. Fué sede de un obispado ahora diócesis titular de la Iglesia católica checa.
Destacan: el Monumental castillo renacentista que se remonta a los años 1568–1581. Ayuntamiento de origen gótico y una serie de casas renacentistas y barrocas como la Casa de los Caballeros (U Rytířů) con su notable fachada.

Nepomuk: Pueblo situado en la región de Pilsen, en la ribera del río Mihovka. Nepomuk es el pueblo natal de San Juan Nepomuceno, Jan Nepomucký (c. 1340 - Praga, 20 de marzo de 1393), el santo patrón de Bohemia.

Olomouc: Ciudad de Moravia Meridional, situada a orillas del río Morava, al NE de Brno. Posee la segunda Universidad más antigua del país, fundada en 1576. Antes capital de Moravia, desempeñó ya en la Edad Media un papel importante del centro fortificado de Moravia. Tras la Guerra de los Treinta Años, en 1655, Olomouc fué nombrada ciudad fortificada y, poco a poco, se fué transformando en fortaleza barroca, culminando con la construcción de la muralla teresiana.
Destacan: Catedral gótica de San Wenceslao, el Ayuntamiento gótico (Siglo XIV). La torre del Ayuntamiento, de casi 100 metros de altura, posee un reloj astronómico, denominado orloj, del año 1420, y rehecho en 1945. Posee asimismo edificios renacentistas y barrocos.

• La columna de la Santísima Trinidad o Columna de la Peste. La consagración de este monumento de 35 metros de alto tuvo lugar el 9 de septiembre de 1754 y contó con la participación de la emperatriz María Teresa y su consorte Francisco José I de Habsburgo-Lorena.
  
  
  La tradición de las columnas de la peste fué iniciada en los países cristianos a raíz del Concilio de Trento. En el período de su aparición, entre los años 1716-1754, el monumento de Olomouc constituye uno de los últimos ejemplos de esta moderna tendencia.
• A las afueras de Olomouc se encuentra el Monasterio de Hradisko, originalmente benedictino, fué construído en honor de San Esteban por el príncipe de Olomouc Ota Sličný y su mujer Eufemia en el año 1078. En la mitad del Siglo XII, los Premostratenses, una comunidad monástica, se hicieron con el monasterio, conservándolo en propiedad hasta su abolición.
  
  
  Desde el año 1802 hasta la actualidad, el edificio sirve como hospital militar. El monasterio es uno de los más antiguos de Moravia.
  
  

• Basílica de la Visitación de la Virgen María se encuentra en Svaty Kopecek, la "Colina Santa" a 8 km de Olomouc. Construído en los años 1669–1679, el templo fué elevado a Basílica Menor en Mayo de 1995 por Juan Pablo II. Es lugar de peregrinación.
  
  
  Su creación está unida al nombre del comerciante de vinos de Olomouc: Jan Andrýsek.
• Fortaleza de Olomouc: Este fuerte es una de las partes mejor conservadas del sistema imperial de fortificaciones que surgieron de forma progresiva a partir del año 1850.
• La mansión de los Primavesi: Esta mansión modernista fué construída para la familia banquera Primavesi entre los años 1905-1906.

Ostrava: Ciudad situada en la zona noreste, cerca de la confluencia de los ríos Óder y Ostravice. Es capital de la región de Moravia-Silesia. Fué fundada por el obispo de Olomouc a finales del Siglo XIII para defender la zona del ataque de los invasores procedentes del norte.

Destacan: El Castillo, construído en el Siglo XIII, es uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad. La Torre de la Ciudad (Siglo XV), una hermosa fortificacióó gótica. La Catedral gótica de San Wenceslao (Siglo XIV). El Museo de la Minería ubicado en una antigua mina.

Pardubice: Situada a orillas del río Elba, es la capital de la Región de Pardubice. La ciudad se fundó alrededor de 1340 en un lugar en el que existía un monasterio desde principios del Siglo XIII.

Pisek: Situada en la provincia de Bohemia Meridional, a orillas del río Vltava, posee un ayuntamiento barroco.

Plzen o Pilsen: Capital de la provincia de Bohemia Occidental, situada en la fértil cuenca del río Plzen, es famosa por sus fábricas de cerveza tipo Pilsen, elaborada desde la Edad Media. Destacan la Iglesia gótica de San Bartolomé (Siglos XIII-XVI) con el campanario más alto de Bohemia (105 metros) y el ayuntamiento renacentista (1556).

Telc: Histórica ciudad de Bohemia Meridional. Destaca su Plaza Mayor con casas estilo Renacimiento y barroco. La Iglesia de la Ascensión de María y los muros de la ciudad son de estilo gótico. Castillo.
Telc fué fundada a mitad del Siglo XIV.

Terezín: Antigua ciudad militar de Bohemia del Norte, a orillas del Eger, fué edificada por el Emperador José II como parte de las fortificaciones militares a finales del Siglo XVIII. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Alemanes la convirtieron en un ghetto judío y en campo de concentración.

Vranov nad Dyjí: localidad del distrito de Brno en la región de Moravia Meridional cerca de la orilla del río Svratka, un afluente del río Dyje.
Vranov nad Dyjí es conocido por el castillo construído por los duques de Bohemia para defender la frontera sur de Moravia contra las incursiones de la vecina March austríaca.

En la localidad morava de Zelena Hora, "Montaña Verde", en el término municipal de Zdar nad Sazavou, cerca de la frontera entre Bohemia y Moravia, se yergue la Iglesia de San Juán Nepomuceno, importante lugar de peregrinación. Edificado a principios del Siglo XVIII con una planta en estrella de cinco puntas, este templo es la obra más original del gran arquitecto Jan Blazej Santini, cuyo estilo oscila entre el neogótico y el barroco.

La región de Bohemia destaca por su patrimonio monumental. Al Sur de Praga se hallan algunos de los palacios más vistosos, como el de Jindrichuv Hradec, el de Trebon y el de Slavonice.

• El Castillo de Bitov: Fundado en el Siglo XI en el lugar de un antiguo asentamiento fortificado eslavo,este encantador castillo neogótico se eleva sobre las profundas aguas del embalse de Vranov, cerca de la confluencia de los ríos Dyje y Želetavka, en la región de Moravia del Sur, al Oeste de la ciudad de Znojmo.
  
  

• El Castillo de Bouzov, en el medio oeste de Moravia. El castillo fué construído a finales del Siglo XIII. Durante la guerra de los Treinta Años el castillo Bouzov sirvió como una fortaleza imperial y como cárcel para los cautivos suecos. Es uno de los monumentos más visitados de la República Checa.
  
  

• Cornstein (Zornstein): Ruinas del castillo de los Lichtenburg, una antigua familia noble checa, situado en el área de Bítov, a unos 8 km al Noroeste de la ciudad de Vranov nad Dyjí. El castillo se encuentra en un alto istmo rocoso de un enorme promontorio fluvial del río Dyje, cerca de la desembocadura de Želetavka.
  
  

• Castillo de Loket: se eleva sobre el río Ohře en el área protegida del bosque Slavkov. Fué construído a finales del Siglo XII durante el reinado de Vladislav I en un estilo románico tardío.
  
  

• Sobre un promontorio rocoso, se alza el Castillo medieval de Karlstein, majestuosa fortaleza construída entre 1348 y 1355 por el Rey Carlos IV. Joya de la arquitectura militar gótica de Bohemia.
• El Castillo real de Krivoklat de la segunda mitad del Siglo XIII, ampliado y fortificado a finales del Siglo XIV y reconstruído en estilo gótico a finales del Siglo XV.
  
  

• Konopiste: uno de los castillos más significativos de la República Checa. Construído a principios del Siglo XIV, fué residencia de uno de los sucesores al trono austríaco, Ferdinand de Austria.
• Hluboka Nad Vlatavou: Hluboka, con su aspecto de castillo de cuento de hadas, es una de las muestras más originales del estilo neogótico romántico en suelo bohemio.
  El primer castillo que se construyó sobre este emplazamiento se remonta a Venceslao I. En 1661 fué adquirido por la familia Schwarzenberg.
  
  

• Helfštýn o Helfštejn, en alemán, Helfenstein, Helfstein, emplazado a 15 km al Este de Přerov, en la región de Olomouc, es uno de los castillos más extensos de la República Checa. Las ruinas del castillo se alzan sobre una loma alta y boscosa sobre la parte más estrecha de la Puerta Morava -un accidente geomorfológico en la región de Moravia,- y sobre la margen izquierda del río Bečva.
  
  

• El Parque Nacional Podyji: en la región de Moravia Meridional. Protege bosques vígenes a lo largo del profundo valle del río Dyje. Está unido a un parque menor, el Parque Nacional Thayatal en Austria.

• Prachovske Skaly: o Acantilados del Prachov, meseta de arenisca muy recortada, están situados en la zona sudeste del Cesky Raj, paraíso bohemio, a 5 km. al Noroeste de Jicin. Esta reserva natural está cubierta por hermosos bosques de coníferas y frondosas donde viven en libertad ciervos, corzos y jabalíes.

• Reserva Natural de Soos: Est&asacute situada en el distrito bohemio de Cheb. La intensa actividad volcánica que creó montañas, ya sólo se manifiesta en las grandes placas de sulfato de sosa que se forman en el suelo y en los linderos de la selva de Bohemia. Del suelo se desprenden emanaciones de gas carbónico, llamadas mofetas.

• La Puerta Morava ha sido un paso natural entre los Sudetes y los Cárpatos desde la Antigüedad. Por aquí pasan las más importantes rutas comerciales desde la Europa meridional hasta el Mar Báltico, como la Ruta del Ámbar y también rutas desde los Países Checos a la Silesia Superior y Pequeña Polonia.

• La Ruta del Ámbar es una antigua ruta comercial que conectaba el Mar del Norte y el Mar Báltico con Italia, Grecia, el Mar Negro y Egipto.
El ámbar era negociado por esta ruta comercial ya desde la Prehistoria.

• Orden de Canónigos Premostratenses, una órden religiosa católica de canónigos regulares de derecho pontificio. Fundada por Norberto de Xanten en 1120, su nombre se debe al lugar donde se originó, en la abadía de Prémontré (Francia). Su vida se basa en la Regla de San Agustín.