La provincia del Tirol, atravesada de Este a Oeste por el río Inn, ocupa los majestuosos macizos de los Alpes orientales. Los paisajes de montaña del Tirol son realmente impresionantes, con cimas como la de Wildspitze, de 3.774 metros, que se elevan sobre pueblecitos llenos de encanto. Sus principales lugares son Innsbruck, Hall, Zillertall, Rattenberg, Schwaz.

Antigua provincia del Imperio austrohúngaro, repartida entre Austria, Land del Tirol, e Italia, Alto Adigio o Tirol del Sur. Situado en el Oeste de Austria, junto a las fronteras de Alemania al Norte, y de Italia al Sur, se distinguen dos sectores:

• Tirol propiamente dicho, accidentado por las abruptas cordilleras de los Alpes calcáreos (Karwendel, Kaiser), y de los Alpes centrales, está atravesado de SO a NE por el río Inn.
• Tirol Oriental, separado del primero por el bundesland de Salzburgo, ocupado por los Alpes Centrales (Hohe Tauern) y los meridionales, y drenado por el río Drau o Drava y sus afluentes.

Enteramente englobado en los Alpes, entre Alemania e Italia, la región corresponde a la cuenca superior del Inn, cuyo valle es el eje vital de la provincia. Destacan las grandes estaciones de esquí de Igls, Ischgl, Maryhofen, Oberburgl, Sankt Anton y Sankt Johann, Seefeld, Sölden y sobre todo, Kitzbühel.

Habitada por los réticos, el 15 A.C. cayó en poder de Roma. En el Siglo VI la colonizaron bávaros y alemanes que acabaron por hacer retroceder la original lengua romanche. En el Siglo XI, la región pasó a depender de los obispados de Trento y Bressanone, hasta que, poco a poco, el territorio pasó a poder de los Habsburgo. Cedida a Baviera en 1805 y devuelta a Austria en 1814.

Tras la Primera Guerra Mundial, la región se dividió entre Italia (Tirol del Sur) y Austria. En la parte italiana se constituyó la región autónoma de Trentino-Alto Adigio después de la Segunda Guerra Mundial.

Ver Italia

Innsbrück: La capital de Tirol, a orillas del Inn, una de las ciudades imperiales de Austria, guarda joyas arquitectónicas, palacios e iglesias barrocas, como el Hofburg, el Goldeness Dachl o la Catedral de Santiago. El Tejadito de Oro, adosado al Palacio Ducal fué construído en 1500 como símbolo del poder de los Habsburgo.

• Basílica de Wilten: Reconstruída por los premonstratenses entre 1751 y 1756 en honor a la venerada imagen de la Virgen de las Cuatro Columnas, es famosa por su coro de niños.
• Castillo de Ambras: El castillo Inferior alberga varias armerías que cuentan con obras del arte armero europeo desde el tiempo del emperador Maximiliano I (r. 1508-1519) hasta el emperador Leopoldo I (r. 1658-1705). La Sala Española de esta fortaleza es una joya renacentista por los retratos murales y el techo de madera.
  
  

Innsbruck es el centro neurálgico del Tirol y el punto de partida para recorrer la región más asombrosa de los Alpes austríacos.

• Achenkirch: Situado en el extremo norte del lago Achensee, entre las montañas Karwendel y Rofan. Con 9 km de largo, 1 km de ancho y más de 133 metros de profundidad, el Lago Achensee es el lago más grande de Tirol.

• Alpbach: Este pueblo al Este de Innsbruck es un famoso destino de esquí en invierno y de senderismo en verano.

• Going: Otro enclave célebre por sus pistas de esquí. La iglesia barroca es el edificio más sobresaliente de su pequeño núcleo.

• Hall in Tirol: Con sus minas de sal, está considerada como una joya entre las ciudades del Tirol.

• Hallstatt: Localidad del distrito montañoso de Salzkammergut, junto al lago Hallstatt. Destacan: Iglesia parroquial católica, gótica. Comenzada a construir alrededor de 1181, fué terminada hacia 1505. Su impresionante torre es del Siglo XII. Iglesia protestante (1863) de estilo neogótico. Iglesia Kalvarienberg de 1711...

• Kitzbühel: Esta ciudad de calles adoquinadas y mansiones neoclásicas fué fundada en el Siglo XVI. Destaca la iglesia de Saint Rupert, con un campanario bulboso.

• Rattenberg: Pueblo situado al Este de Innsbruck, es uno de los centros de artesanía tirolesa del vidrio. Dominado por las ruinas del castillo y bañado por el río Inn, aún conserva su sabor medieval.

• Schwaz: Este pequeño pueblo situado a orillas del río Inn, a los pies de las montañas Kellerjoch y Eiblschrofen, tuvo su esplendor en el Siglo XV gracias a la explotación de sus minas de plata y cobre. Aún conserva su aspecto medieval.
Los Condes de Tirol controlaron Schwaz desde la cercana fortaleza de Burg Freundsberg edificado en 1150 por los señores de Freundsberg.

• Seefeld in Tirol: Población situada al Oeste de Innsbruck. Iglesia de San Oswaldo.

• Seekirchl: Situada a orillas del Kreuzsee, en el extremo meridional del pueblo, la capilla del lago fué terminada en 1632 para alojar una cruz milagrosa que databa de 1510. Su planta circular es inusual en el Tirol.

Cerca se halla una de las estaciones de esquí más importantes de la zona. Acoge competiciones internacionales de esquí de fondo y de travesía.

• Stam: Monasterio cisterciense fundado en 1273 por Isabel de Baviera. Actualmente tiene un aspecto barroco que contrasta con la pureza del paisaje que lo envuelve.

• Alpes de Zillertal: Macizo situado al Sur de Innsbruck, en la frontera con Italia, cuenta con más de 55 picos que superan los 3.000 metros de altitud.
• Zillertal: Uno de los valles más poblados y turísticos del Tirol, presenta una orografía más suave.
  
  

• Kaisergebirge: Este macizo de belleza extraordinaria, se halla en el Norte del Tirol. En sus valles destacan pintorescos pueblos como Lofer, St. Johann in Tirol o Kufstein.
• Kauner: Este valle está atravesado por una de las carreteras más altas de Europa. En su recorrido se obtienen unas vistas únicas.
• Pitztal: Famoso por sus impresionantes paisajes, este valle alpino desemboca en un enorme glaciar. Paralelo al valle de Ötz, constituye con éste uno de los enclaves más bonitos del Tirol. Una parte se incluye en el Parque Natural de Kaunergrat.
• Otztal: En él se alza el Wildpitze (3.774 metros), el pico más alto de la región.
• El glaciar Kitzsteinhorn (3.028 metros) situado cerca de la estación de Kitzbühel.
• Cataratas Krihmler: Situadas en el Parque Nacional de los Hohe Tauer, forman parte del río Salzach.