El País de la Tierra y el Agua

Indonesia es una larga cadena de islas tropicales que ofrece una mezcla de culturas, gentes y paisajes. Ubicado entre la península del Sudeste Asiático y Australia, entre los Océanos Índico y Pacífico, Indonesia ofrece increíbles paisajes, exóticas playas, magníficas ruinas históricas.

Las islas más importantes son: Sumatra, Java, Sulawesi (Célebes), Kalimantan (parte indonesia de Borneo), las pequeñas islas de la Sonda donde se encuentra la exótica Bali y por último, Papúa Occidental, Papúa Barat en indonesio, antes Irian Jaya Occidental o Irian Jaya, el sector occidental de la isla de Nueva Guinea, además de Lombok, Sumba, Timor y el Archipiélago de las Molucas.

Conocida como la Isla de los Dioses, Bali es una tierra de montañas volcánicas, inmensos arrozales, exuberantes selvas tropicales, bosques de palmeras, recónditas playas de fina arena.
Bali, la provincia más pequeña de Indonesia, está rodeada por el Mar de Bali al Norte, el Océano Índico al Sur, la isla de Java Oriental al Oeste y Sonda Occidental al Este.
Pulau Dewata, la "Isla de la Luz", como la denominan los balineses, ofrece una mezcla única de cultura, delicados paisajes y playas tropicales.

Los templos:
Los templos, que se denominan con el término sánscrito "pura", que significa "espacio rodeado por un muro", tienen un papel preponderante en la vida cotidiana de los balineses. Generalmente los templos balineses se orientan hacia las montañas o "kaja", el mar o "kelod", o el sol naciente o "kangin". Los espíritus buenos viven en las montañas y procuran prosperidad, mientras que los gigantes y los demonios se ocultan bajo el mar.

Denpasar, capital de la isla, posee numerosos templos budistas entre los que destaca el Pura Jagatnata, que guarda un altar de coral blanco.

Otros templos importantes son:

• Taman Ayun: Templo del Siglo XVII en las afueras de la ciudad de Mengwi, al Norte de la capital.
• El Templo Sagrado de Besakih, Pura Besakih: Un venerado complejo de 22 templos en la ladera Oeste del gran volcán Agung o Gunung Agung, el más importante y antiguo de la isla, construído entre los Siglos XIV y XVII.
• Pura Tanah Lot: Construído en el Siglo XVI, sobre un islote en el Sudoeste. El Templo marino de Tanah Lot se alza solitario y misterioso sobre las rocas de un acantilado, donde se encuentran una serie de templos como Pura Sakenan, Pura Ulu Watu, situado sobre unos acantilados, Pura Rambut Siwi y Pura Petitenget.
  Tanah Lot es uno de los siete templos que jalonan la costa de Bali y la preservan de las potencias turbadoras del reino de Swah, que los isleños ubican en el mar.
  
  

• El templo de Ulun Danu, que parece flotar en las aguas del lago Bratan, en el cráter de un volcán a 1.200 metros de altitud, es uno de los más bellos de la isla.

Otros atractivos lo constituyen: los manantiales sagrados de Tampaksiring a los que se atribuyen propiedades curativas; el Bosque Sagrado en Sangeh, una reserva natural con su propio templo fantasma, habitado por monos...

Aparte de la capital, merecen especial atención:

• Ubud: Situado en el interior de la isla, en un atractivo entorno natural, es un pequeño pueblo rodeado de verdes arrozales que le otorgan una belleza especial. Conocido como el "pueblo de los pintores", es el centro del arte antiguo y moderno de la isla, con numerosos talleres de pintura y galerías de arte.
  Las terrazas de arroz de Tegalalang a tan sólo 11 kilómetros al norte de Ubud.
  
  

• Celuk: Centro de la orfebrería de oro y plata.
• Candidasa: Un enclave ineludible por sus playas de arena blanca.
• Al Norte de la capital, se encuentra Batubulan, centro de la talla de piedra.
• El Palacio de Klungkung, oficialmente Puri Agung Semarapura, es un complejo de edificios históricos situado en Semarapura, la capital del Reino de Klungkung (kabupaten). El palacio (puri) fué erigido a finales del Siglo XVII, pero en gran parte destruído durante la conquista colonial holandesa en 1908.
  El suicidio ritual de la corte de Klungkung en 1908 ante las tropas holandesas supuso el fin del último reino balinés. En el pabellón Kertha Gosa se impartía la justicia.

Cascada de Tegenungan: En el pueblo de Tegenungan Kemenuh al Norte de la capital Denpasar y cerca del pueblo de artistas balineses de Ubud, se ha convertido en una atracción turística popular.

Monte Agung o Gunung Agung, "Uluwatu" de 3.142 metros, punto culminante de la isla y montaña sagrada para los balineses.

El Volcán Gunung Batur, de tan sólo 1.717 metros de altura situado al Nordeste del Monte Agung en la zona de Kintamani, todavía permanece activo, siendo la última erupción en 1965 y á considerado como uno de los lugares sagrados para los hindúes. A sus pies se halla el lago Batur, el mayor de la isla. Cerca de ambos se encuentra el Pura Ulun Danu Batur, uno de los principales templos de Bali.

Lago Bratan: Situado en el centro de la isla, a 1.200 metros de altitud, rodeado de colinas, es el segundo lago en tamaño de Bali y ocupa el fondo de un cráter volcánico.
Forma parte de un conjunto lacustre que incluye los lagos Tamblingan y Buyan, rodeados por cafetales. A 26 km está el pueblo de Bedugul y su famoso templo Ulun Danu o Pura Bedugul, construído sobre un promontorio junto al lago. Está dedicado a la diosa de las aguas, -pagoda o Merucon un tejado de 11 gradas,- y a la diosa del arroz, -pagoda o Merucon un tejado de tres gradas.-
Las playas se encuentran en el extremo sur de la Isla, siendo las más importantes: Jimbaran, pequeña bahía con playas donde la marea suele ser baja, Kuta, playa turística por excelencia, Sanur, con playas de aguas tranquilas, Nusa Dua, etc.

Parque Nacional Balibarat: Situado en el extremo oeste de la isla, preserva diferentes ecosistemas: sabana, bosque lluvioso, manglares. Acoge colonias de macacos, iguanas y cérvidos.

Parque Nacional de Kelimutu: Uno de los más pequeños de las islas de la Sonda, su punto más alto es el Monte Kelibara (1.731 metros) y protege a 19 especies endémicas como el autillo de Wallace, la paloma verde de Flores o el águila de Flores.

Sumba, la Isla del Sándalo, situada en las Islas de la Pequeña Sonda, al SO de Flores. De carácter montañoso, alcanza su máxima altitud en Wanggamet (1.225 metros). Playas de arena fina, bosques exuberantes e impresionantes paisajes componen este destino, así como una población muy arraigada a los ritos ancestrales. Es célebre por las enormes tumbas de piedra de sus cementerios.
Sumba posee muchas especies endémicas como el famoso Calao de Sumba, una gran ave de plumas negras con un impresionante pico amarillo.

Isla del grupo de la Pequeña Sonda, al Oeste de Flores. De origen volcánico, es muy montañosa y alcanza su máxima altitud en el Volcán Tambora (2.821 metros). Su última erupción data de 1815. La isla es conocida por la calidad de su madera de sándalo y sus trabajados tejidos hechos de forma artesanal.

Situada al Este de la Isla de Bali, está separada por el Estrecho de Lombok. Población principal: Mataram.

Lombok: Sus montañas de origen volcánico alcanzan una altura de 3.726 metros en el Monte Rinjani. Ofrece bellas playas, hermosos paisajes, árboles de palma, plantaciones de bambú y algunos templos y tradiciones hindúes debido a la influencia hindú-balinesa. Destaca el Templo de Pura Meru.

El Rinjani o Gunung Rinjani es un volcán activo en la provincia de Nusatenggara Occidental. La caldera de 6 km por 8,5 km, y 200 metros de profundidad está parcialmente ocupada por el lago de cráter Segara Anak. El volcán y la caldera están protegidos por el Parque Nacional de Gunung Rinjani establecido en 1997.

Komodo y Rinca: Famosas por sus varanos o dragones, unos lagartos gigantes, considerados como los más grandes del reino animal. Administrativamente, pertenecen a la provincia de Nusatenggara Oriental.

• Komodo: La pequeña isla de Komodo, situada entre Flores al Este y Sumbawa al Oeste, es montañosa y desolada.
  La isla pertenece al Cinturón de Fuego del Pacífico y es por lo tanto de origen volcánico. Su punto culminante es el Monte Satalibo (Gunung Satalibo), de 735 metros de altitud.
  
  • Parque Nacional Komodo: Komodo y las islas próximas de Rinca, Gili Damasi, Gili Motang y Padar conforman desde 1980 el Parque Nacional de Komodo. Junto con algunas partes de la isla de Flores, el Parque es el único hábitat natural del dragón de Komodo (Varanus Komodoensis).
• Isla de Rinca: Se encuentra entre la isla de Komodo al Oeste y la Isla de Flores al Este.
• La Isla de Padar: Se encuentra entre la isla de Komodo al Oeste y la de Rinca al Este.

Irian Jaya: Nombre de la parte occidental de Nueva Guinea que constituye una provincia de Indonesia. Capital: Yayapura.
Anteriormente conocida como Irian Occidental, Nueva Guinea Occidental o Papúa Occidental, cubre la Península de Doberai, la Península de Bomberai, las Islas Raja Ampat y varios centenares de islas cercanas. Limita al Norte con el Océano Pacífico, al Oeste con el Mar de Halmahera, y al Sur con los mares de Seram, Banda y Arafura. Formó parte de las Indias Neerlandesas hasta 1963 en que pasó a Indonesia.

Islas Raja Ampat: El archipiélago de las Islas Raja Ampat, literalmente los "Cuatro Reyes", está situado al Noroeste de la Península de Doberai o "Cabeza de Pájaro", al Noroeste de la isla de Nueva Guinea.
El archipiélago de Raja Ampat formó parte del Sultanato de Tidore en la antigüedad. Posteriormente, fué colonizado por los holandeses, aunque conserva su esencia aborigen en sus tradiciones y forma de vivir.

Administrativamente, el archipiélago pertenece a la Provincia de Papúa Occidental, antigua Irian Jaya. Está formado por cuatro islas principales, Misool, Salawati, Batanta y Waigeo, la isla de Kofiau y otros 1.500 pequeños islotes, cayos y bancos de arena.

Misool: Un remoto rincón tropical, una de las cuatro mayores islas del archipiélago. La isla de Misool, rodeada por enormes formaciones de piedra caliza, incluye el área del triángulo coralino con mayor biodiversidad de especies del mundo.

Wayag Island: Ubicada en el Norte de Raja Ampat, es conocida por sus hermosos atolones y su increíble vida submarina.

No muy lejos, se halla el mayor parque nacional marino de Indonesia, el Parque Nacional Marítimo Golfo de Cenderawasih. Raja Ampat se encuentra en el denominado Triángulo del Coral, un centro de biodiversidad marina.

Timor se divide entre el Estado Independiente de Timor Oriental o Timor-Leste, antigua colonia portuguesa cuya capital es Dili, y Timor Occidental, parte de la provincia indonesia de Nusa Tenggara Oriental. El nombre es una variante de timur, palabra que en malayo significa este, llamada así por estar localizada en el confín oriental de una cadena de islas.
Su territorio comprende la mitad oriental de la isla de Timor, las cercanas islas de Atauro y Jaco y el enclave de Oecussi-Ambeno, rodeado de territorio de la región indonesia de Timor Occidental. Al Norte de la misma se encuentran el Estrecho de Ombai y el Estrecho de Wetar y el Mar de Savu, al Sur el Mar de Timor que separa la isla de Australia, y al Este limita con la provincia indonesia de Nusa Tenggara Oriental. Su relieve está constituído por una cordillera con varios volcanes, que la cruza de Oeste a Este, alcanzando su máxima altitud en el Monte Ramelau (2.960 metros).

• El parque Nino Konis Santana es el primer parque nacional de Timor Leste, situado en el Sudeste del país. Alberga un impresionante número de aves desconocidas como la cacatúa sulúrea o el capuchino arrocero de Timor.

Maluku, en indonesio, antiguas Islas de las Especias, archipiélago situado entre las Islas Célebes y las islas menores de la Sonda al Oeste y la Isla de Nueva Guinea llamada Wallacea, al Este, constituye una provincia aparte. Capital: Ambon.

El archipiélago está dividido en dos grupos, separados por el Mar de Seram: el meridional, con las Islas de Seram, Buru, Ambon, Aru, Babar, Kai, Tanimbar y Liran y el grupo septentrional, de origen volcánico, formado por las Islas de Sula, Bacan, Halmahera, también llamada Gilolo, Ternate, Tidore, Morotai y Obi. El relieve es, en general, montañoso y alcanza 3.019 metros en la Isla de Seram. Ubicadas en el conocido Cinturón de Fuego del Pacífico, frecuentemente son afectadas por movimientos sísmicos.

Las Molucas fueron un antiguo territorio estratégico en la Ruta de las Especias durante los Siglos XV y XVI, cuando portugueses, españoles, ingleses y holandeses libraron batallas para controlarlas y todavía conservan huellas de este período. En todas las islas abundan los fuertes coloniales. Se encuentran sobre todo en las islas de Banda y de Ambon. Los más importantes son el Benteng Nassau y Bélgica, testimonios de un pasado doloroso con presencia árabe, portuguesa y holandesa, así como la guerra colonial del Siglo XVII que debilitó la cultura local de las Molucas.

Pulau Bobale: Esta costa de la pequeña isla de Kao además de arena fina y palmeras tiene un antiguo búnker japonés. El distrito de Kao servía de estado mayor a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y hoy en día aún quedan algunos restos.

Colonizadas por piratas musulmanes a fines del Siglo XV, estas islas fueron objeto de conflictos entre españoles y portugueses debido a su riqueza en especias ya que de ellas se obtenían las tan preciadas especias que necesitaba Europa. Era la única región productora de nuez moscada y la única, junto con Madagascar, donde se recolectaba el clavo de olor.
Por el Pacto de Zaragoza (1529), España cedió sus derechos a cambio de una indemnización. Los portugueses fueron pronto desplazados por los neerlandeses, que, salvo dos cortos períodos de colonización británica, conservaron las Molucas hasta 1942, cuando fueron ocupadas militarmente por los japoneses. Terminada la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en una provincia de Indonesia.