Washington DC: El Capitolio
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Washington D.C.
Distrito de Columbia

Washington, capital federal y del Distrito de Columbia, situada junto a la desembocadura del río Potomac en la Bahía de Chesapeake, al SO de Baltimore, es el centro político y cultural de los Estados Unidos.

Historia

A partir de la proclamación de los Estados Unidos (1787), diversas ciudades se disputaron la capitalidad del país, pero fué George Washington quien eligió el lugar y encargó los planos de la nueva ciudad al ingeniero francés Pierre-Charles l'Enfant. En 1791 quedó constituído el Distrito Federal de Washington a orillas del Potomac, mediante la concesión de tierras por parte de los Estados de Maryland y Virginia. En 1792 comenzó a construirse la Casa Blanca, en 1793, el Capitolio y en tiempos del presidente Jefferson se instaló el Congreso en la ciudad (1801).

Washington D.C.

Sede del Gobierno Federal y capital del país, emplazada en una extensa llanura, Washington alberga numerosos edificios y áreas vinculadas con el pasado y presente político del país:

• La Casa Blanca, Sede del Gobierno.
El proyecto fué ideado por George Washington y construído en 1790, bajo la dirección del arquitecto de origen irlandés James Hoban, en estilo Neoclásico. El edificio fué inaugurado en 1800 por John Adams, segundo presidente de los Estados Unidos (1797-1801).

• El Capitolio, sede del Congreso Nacional. Destacan la Rotonda, majestuoso recinto circular, una bóveda de 29 metros de diámetro y 54 metros de altura con frescos y murales, y la Sala de las Estátuas, también conocida como la Cámara de los Susurros por su extraordinaria acústica.

Washington DC - El Capitolio

• El Archivo Nacional, donde se encuentran los documentos originales de la Declaración de la Independencia y de la Constitución.

• El Monumento a Washington: Conocido como el Obelisco, con sus 170 metros de altura, es la obra de albañilería más alta del mundo. Desde el mirador que se encuentra en su punta, se obtiene una vista panorámica que abarca todo el distrito de Columbia y partes de Maryland y Virginia.

Monumento a Washington: El Obelisco

• El Monumento a Thomas Jefferson: Inspirado en el Panteón de Roma, se levanta a orillas de un lago bordeado de cerezos japoneses, el Tidal Basin. Fué construído en 1934 bajo las órdenes del presidente Franklin D. Roosevelt con una arquitectura de inspiración greco-latina y una cúpula de 40 metros de altura que engloba la estátua en bronce de Jefferson.

Monumento a Jefferson y el Tidal Basin

• El Monumento a Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos conocido por abolir la esclavitud. El monumento, está inspirado en los templos griegos. Las 36 columnas dóricas representan los estados que formaban la Unión en el momento de su muerte.

Monumento a Lincoln

• El Monumento a los Veteranos de Vietnam: Una pared de granito negro donde están grabados los nombres de los soldados estadounidenses que murieron en la guerra de Vietnam.

• El Cementerio de Arlington, al otro lado del río Potomac. Allí se encuentran las tumbas del Presidente John Kennedy y el soldado desconocido, entre otras.

Además de sus monumentos, Washington ofrece la mejor colección de museos. El referente cultural de la urbe se centra en el paseo conocido como The Mall, donde se dan cita la Galería Nacional de Arte, los Museos de Historia Americana, de Historia Natural, de Arte Americano y de Arte Africano, entre otros. Es sede de la Smithsonian Institution, un castillo de estilo normando, y la National Geographic Society.

Smithsonian Institution

Universidades como la Universidad de Georgetown, fundada en 1789, Universidad Católica (1821), Universidad Howard (1867).
Ya en Virginia, la zona residencial de Georgetown, la ciudad vieja de Alexandría, un recuerdo vivo de la herencia colonial y revolucionaria con casas restauradas de los Siglos XVIII y XIX, calles adoquinadas y un malecón.

Más al Sur, Mount Vernon, residencia privada del que fué el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington.

El Templo de Washington D. C., también conocida como la Iglesia SUD o Iglesia mormona, uno de los templos construídos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se encuentra en Kensington, un suburbio del Condado de Montgomery.

Templo Mormon de Washington DC

Festival Nacional de los Cerezos en Flor

Con el Festival Nacional de los Cerezos en Flor (National Cherry Blossom Festival), la ciudad de Washington, DC celebra la llegada de la primavera. El origen de esta fiesta se remonta a un lejano 27 de marzo de 1912, cuando el alcalde de Tokio, Yukio Ozaki, regaló a la capital de los Estados Unidos, un total de tres mil cerezos japoneses como muestra de amistad entre ambos pueblos. Estos fueron plantados junto al Tidal Basin, en el parque West Potomac, y en el año 1965 se añadieron tres mil quinientos cerezos más.

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