Madagascar

República Malgache

Situada frente a las costas surorientales del continente africano en el Océano Indico del que está separado por el Canal de Mozambique, es la cuarta isla más grande del mundo. Su punto más elevado es el macizo de Tsaratanani, de 2.876 metros, situado al Norte. Otros macizos elevados son el macizo de Ankaratra, cerca de la capital, y el macizo de Andringitra en la región de Fianarantsoa, en el Sudeste del país.
Al Este, la meseta central queda cortada por una abrupta falla, llamada el Gran Escarpe, que resulta infranqueable. En posición más oriental, otra falla de menor altura, el Escarpe de Betsimisaraka, deja paso a la estrecha llanura costera. La línea de costa oriental está jalonada por una multitud de lagunas litorales unidas entre sí por un canal de gran longitud: el Canal de los Pangalanes. La occidental se halla bordeada de pequeñas dunas, de arrecifes coralinos e islas volcánicas.

Posee bosques tropicales, destacan los baobabs, símbolo de Madagascar, una fauna extraordinaria, una flora única con miles de plantas, y ricos fondos marinos.

Tananarive o Antananarivo, conocido también como Tana, es la capital del país. Destacan el casco histórico, el Palacio de la Reina, y el museo de arte y arqueología, así como el distrito de Analakely y sus mercados callejeros. Otros atractivos lo componen el lago Anosy, el parque botánico y el zoológico de Tsimbazaza.

• Toamasina: antigua Tamatave, situada en la costa oriental de la isla, es la segunda ciudad del país.

• Antsirabe: Rodeada de colinas y mesetas de arrozales, posee numerosas fuentes de aguas termales. Bautizada como la "Vichy malgache", Antsirabé es también la capital del "pousse-pousse" (rickshaws de influencia Indonesia).

• Antisiranana: Situada en el promontorio de una amplia bahía, posee uno de los más bellos puertos del Océano Índico y el más importante de la zona norte. La arquitectura general de la ciudad, conocida también como Diego Suarez, recuerda el más de medio siglo de presencia del ejército francés.

• Finarantsoa: Es el centro académico y cultural de Madagascar y la región agrícola más productiva del país.
Destacan: el bonito barrio de Haute-Ville, situado sobre una colina, con encantadoras y estrechas calles y numerosas iglesias así como su mercado.

• Morondava: Ubicada en la costa Oeste de la Isla, frente a Mozambique, es la capital del pueblo de Sakalava del Menabe. Rodeada por todos lados por gigantescos baobabs, la ciudad está situada en la desembocadura del río que lleva el mismo nombre.

La ciudad ha guardado su carácter musulmán proveniente de los numerosos inmigrantes de origen pakistaní, yemení, comoriense o somalí.

Esta variedad de baobabs, Adansonia Grandidieri, denominados Renala por los habitantes de la región, es endémica de la región del Menabe.

• Ranomafana: un pequeño pueblo construído cerca de las aguas de una estación termal, rodeado por un bosque tropical húmedo donde se pueden observar algunas de las doce especies de lemures y de las noventa y seis especies de pájaros de la región.

• Parque Nacional de la Montaña de Ambar: Situado al Norte de Madagascar, cubre un prominente macizo volcánico con una rica flora y fauna, con algunas especies endémicas. Destacan: la Petite Cascade, un pequeño y hermoso salto de agua que cae a una magnífica poza de piedra rodeada de acantilados cubiertos de helechos, y el Petit Lac, un lago sereno en el interior de un cráter. En las inmediaciones de la Petite Cascade, discurre un camino conocido como el Jardin Botanique, una pista forestal bordeada de orquídeas, palmas, lianas y bromelias.

• Lago Tritriva: Lago de cráter, situado en el centro de las altas tierras volcánicas malgaches, entre Antsirabé, capital de la provincia de Vakinankaratra, y la pequeña ciudad de Betafo, a 180 Km. de Antananarivo (Tana), al Sur del Lago Andraikiba.

• Parque Botánico y Zoológico de Tsimbazaza: Cuenta con varias especies de lémures, incluído el aye-aye, así como garcetas, garzas, cocodrilos, tortugas radiadas y de Aldabra.

• Parque Nacional de Andringitra: Posee más de quince especies de lemures diferentes, reptiles, plantas silvestres, etc.

• Parque Nacional de Andasibe: Una de las reservas más accesibles para entrar en contacto con la selva y los lemures, primates endémicos de Madagascar.

• Parque Nacional Isalo: en la Provincia de Toliara. El parque es conocido por su gran variedad de terrenos, incluyendo formaciones de piedra arenisca, profundos barrancos, oasis de palmeras alineadas, y prados. La población más cercana es Ranohira, perteneciente al distrito de Ihosy.

La “Ventana de Isalo”, (Fenêtre de l'Isalo) es una popular ventana de roca natural con una envergadura de unos 15 pies.

• El Parque Nacional de Ranomafana: se localiza al Sudeste de Madagascar en la Provincia de Fianarantsoa. Es el hábitat de un buen número de especies raras de flora y fauna como los lémures.

• Parque Nacional Tsingy de Bemaraha: Esta espectacular formación kárstica se encuentra en el Parque Nacional y la reserva del Tsingy de Bemaraha situado en la región Melaky.
Alberga dos formaciones geológicas destacadas: el Gran Tsingy y el pequeño Tsingy.
El sistema kárstico del macizo Bemaraha, de más de 100 kilómetros de largo y entre 5 y 25 de ancho, está bordeado por los ríos Tsiribihina y Manambolo y por altos acantilados con vistas a la sabana.

Los tsingys, que en idioma malgache significa 'donde no se puede caminar descalzo', son mesetas cársticas en las que las aguas subterráneas han socavado las tierras altas elevadas, y han creado cavernas y fisuras en la piedra caliza, dando lugar a un laberinto casi impenetrable de torres afiladas como navajas, angostas gargantas y cuevas, que encierra un bosque interior, reliquia de otra época. Debido a las condiciones locales, la erosión se presenta tanto en forma vertical como horizontal.

Isla de Nosy Be: Conocida con el sobrenombre de "la isla de los perfumes", por sus cultivos de ylang ylang, cañas de azúcar, café, vainilla, pimientas y otras especias. Isla volcánica culmina en el Monte Lokobe (455 metros) y en el Monte Passot (329 metros). Destaca Marodoka, la Reserva Natural Integral de Lokobe.
Hell-Ville, Andoany en malgache, la capital, mantiene el aroma de sus antiguos colonizadores. Destacan la antigua prisión y otros edificios coloniales.

Isla de Sainte-Marie, llamada Nosy Boraha, antiguamente guarida de piratas, posee playas, corales y una magnífica vegetación. Cosmopolita, Nosy Boraha ha acogido a través de los siglos a piratas, pescadores, navegantes y comerciantes venidos del mundo entero: Asia, África, Oriente y Europa.

Islas del Noroeste: Otros lugares de interés lo representan las islas más pequeñas de Nosy Komba y su reserva de ayeayes, macacos poco salvajes, Nosy Tanikely, una reserva marina de gran belleza, Nosy Sakatia, Nosy Antaly con una magnífica formación geológica de órganos basálticos, Nosy Mitsio y Nosy Iranja y su famosa lengua de arena.