Paraíso Tropical
Situadas al Nordeste de Madagascar, cerca
de la línea del Ecuador, 115 islas esparcidas en mitad del Océano Índico,
unas islas de desbordante belleza, cubiertas por bosques tropicales, con bellas y desiertas
playas de arena blanca, cocoteros y paisajes idílicos, y rodeadas casi en su totalidad
por arrecifes de coral.
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El archipiélago de las Seychelles consta de 85 islas e islotes, divididos en dos
grandes grupos:
• Las Inner Islands o islas interiores al Norte, de formación
granítica con vegetación tropical. Sus islas más grandes son Mahé,
Praslin y la Digue.
• Las Outer Islands o islas exteriores, compuestas por las Almirantes formadas por
24 islas y la Aldabra, que cuenta con 22 islas. Estas islas
son coralinas, con arena fina y cubiertas de cocoteros. De origen volcánico, gozan de un clima
tropical húmedo.
- Aldabra: El segundo atolón de coral más grande de la Tierra.
Con una gran riqueza natural en lo referente a flora y fauna autóctonas, le ha valido ser catalogado
por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1982. Entre su fauna endémica destaca la tortuga
gigante de Aldabra, Geochelone Gigantea. También destaca una importante población de
tortuga verde, Chelonia Mydas y tortuga carey, Eretmochelys Imbricata.
El archipiélago cuenta con cuatro parques nacionales marinos, donde se han
identificado más de ciento cincuenta especies de peces tropicales en los arrecifes,
destacando la existencia de una importante colonia de tortugas gigantes en Curieuse.
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• Mahé: La más grande y más importante del Archipiélago, es una
isla granítica y montañosa, cubierta por una vegetación exuberante, con numerosas calas
de gran belleza, playas de arena blanca con exóticas palmeras destacando la popular Beau Ballon,
Anse Soleil y Anse Petite Police en la costa oeste con una gran variedad de vida marina. En su
interior se halla el Morne (905 metros), punto culminante de las islas.
Su pequeña capital, Victoria, es una ciudad moderna y tranquila que mantiene su espíritu
colonial y criollo. Cuenta con dos catedrales: la Catedral de la Inmaculada Concepción (católica)
y la Catedral de San Pablo (anglicana), además de iglesias baptistas y pentecostales, mezquitas y
templos hindúes. Así como una torre del reloj que sigue el modelo del Little Ben
de Londres, el Palacio de Justicia, el Mercado Central,
el Museo Nacional, el Jardín Botánico de Mont Fleuri y el Parque Marino de Sainte-Anne.
• Praslin, la segunda en importancia, situada al Noroeste de Mahé. Posee una gran variedad de paisajes y una exuberante vegetación, con gran riqueza de pájaros autóctonos y bellas bahías de aguas cristalinas. Su principal atracción es el Valle de Mai, situado en el corazón montañoso de la isla, cuyo bosque prehistórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es uno de los únicos lugares del mundo donde crece en estado salvaje el famoso Coco de Mar y posee algunas de las playas más impresionantes del archipiélago como Anse Lazio. Numerosos islotes rodean Praslin, como el célebre Ilet Saint Pierre, así como Chauve Souris, Aride, Cousin, Cousine, Petite Soeur,
Grande Soeur, y Curieuse.
• Denis y Bird Island: Estas islas de coral ubicadas en el extremo Norte, forman parte de
las Islas Interiores. Ofrecen estampas inolvidables de tortugas anidando en arenas de marfil y de millones
de golondrinas de mar que colonizan parte de la isla cada año.
• La Digue: La cuarta isla más grande de Seychelles, está rodeada de un arrecife
de coral. Imponentes rocas de granito rosa salpican sus playas. Destaca: Anse Source d'Argent con sus
peculiares rocas graníticas que se funden con los cocoteros y su fastuosa arena blanca.
• Isla Cousin: Situada a unos 2 km de la costa Suroeste de Praslin, constituye una reserva
natural desde 1968. Sirve de refugio a muchas especies en peligro de extinción como la curruca,
carriceros tordales, chovas piquirrojas, el fody o los albatros de Nody y Fee, y de lugar de cría
para aves marinas y tortugas carey.
• Desroches: se eleva sobre un atolón de coral
sumergido. Forma parte de las Islas Exteriores y está dentro del grupo de las Almirantes, a 250
kilómetros al Sudoeste de Mahé.
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