Vestigios del Pasado

Desde la más remota Antigüedad, Sumerios, Babilonios, Persas, Asirios, Fenicios, Egipcios, Griegos, Romanos... edificaron ciudades, monumentos, fundaron reinos, imperios, cuyos vestigios hablan hoy en día de glorias pasadas.

Durante la Antigüedad, en Asia Menor surgieron notables culturas: hititas, hurritas, urarteos, frigios, lidios, etc. Los persas la dominaron en el Siglo VI A.C., reteniéndola en su poder hasta la conquista de Alejandro Magno (334 a.C.). A la muerte de éste, la región quedó dividida en varios estados (Reinos del Ponto, de Bitinia, Patagonia, Capadocia, Pérgamo, etc.). Sería Roma quien, en los Siglos II y I A.C., unificase de nuevo el Asia Menor. Durante los Siglos VI-VIII, sasánidas y árabes trataron, en repetidas ocasiones, de arrebatar esta zona al imperio bizantino. Más tarde, en el Siglo XI, los turcos se adueñaron de la mayor parte del país. Tras una etapa de gran expansión territorial (Siglos XV-XVII), el imperio turco se vió reducido al Asia Menor y a un pequeño enclave en Europa: Turquía.

Mesopotamia: Región situada entre los ríos Tigris y Eufrates, cuna de civilizaciones, legó a Occidente una herencia considerable. En ella se sucedieron, a partir del año 5000 A.C. reinos e imperios como Sumeria, Acadia, Babilonia y Asiria.

• Los sumerios se establecieron en la Baja Mesopotamia alrededor del año 3500 a. C. y fundaron las primeras ciudades. La más importante durante el primer milenio fué la ciudad de Uruk.
• El sur mesopotámico fué poblado por los babilonios y por los caldeos que permanecieron allí hasta el año 533 d.C.
• La región de la Alta Mesopotamia estuvo habitada por los asirios, cuya capital fué Assur a orillas del río Tigris.

Fenicia: País del Asia anterior, se extendía a lo largo del Mar Mediterráneo, en la costa de Siria, desde Acre (Akka) y Tiro hasta Arados y Ugarit pasando por Sidón y Biblos. Encrucijada comercial, mantuvo contacto con Egipto a través de Palestina y el Sinaí y con Mesopotamia y el Asia Menor a través del Eufrates.

Grecia Helenística: La muerte de Alejandro de Macedonia (323 A.C.) marca el inicio de la denominada época helenística que llega hasta la culminación de la conquista de Grecia por Roma (146 A.C.). El inmenso imperio se dividió en diversos reinos helenísticos: Reino Ptolemaico o Lágida de Egipto; Imperio Seléucida de Oriente (Siria, territorios asiáticos, Tracia y Asia Menor), y Reino de los Aónidas (grecomacedónico).

Imperio Romano: Ninguna otra cultura de la Antigüedad ejerció un dominio tan duradero y tan extenso en términos geográficos como la romana. A finales del Siglo I de nuestra era su influencia se extendía desde Anatolia hasta las Islas Británicas y desde Germania hasta el Norte de África.

Sacro Imperio Romano Germánico: Creado por Otón I el Grande (962) comprendía Germania e Italia ampliándose más tarde con la anexión de la Borgoña (1032).

Apamea: Antigua ciudad de Siria, a orillas del Orontes. Fundada por el primero de los reyes seleúcidas, Seleuco I Nicator, en el año 300 A.C., quien puso el nombre a la ciudad en honor a su esposa, fué destruída por los persas en 540. En época cristiana se convirtió en un importante centro de filosofía y conocimientos.

En esta ciudad se firmó la paz en 188 A.C., dos años después de la batalla de Magnesia, entre Antíoco III Megas y los romanos. La mayoría de las ruinas conservadas pertenecen a la época del Imperio bizantino. Destacan entre sus ruinas, la calle principal de trazado romano y el pórtico.

Assur: actualmente al-Sargat (Iraq), junto a la orilla Oeste del Tigris, a 100 Km. al Sur de Mosul. Fundada en el Siglo XXVI A.C. fé destruída en 614 A.C. por los medos y los caldeos. Tuvo un tardío florecimiento bajo los partos. Se han hallado los restos de las fortificaciones, 34 templos, entre ellos el del dios de la ciudad, Assur y el de la diosa Astarté, y numerosos palacios.

Baalbek: Antiguo santuario fenicio dedicado al dios Baal, está situado al Este del Líbano. Fué ciudad griega con el nombre de Heliópolis a partir de la época de los seléucidas, y colonia romana desde Augusto. Notable zona de templos (Siglos I-III) en honor de la Tríada Heliopolitana: Júpiter, Venus y Mercurio.
Sede del culto a una tríada divina en tiempos de los fenicios, esta ciudad recibió el nombre de Heliópolis en la época helenística. Bajo la dominación romana siguió conservando su función religiosa y, por ese entonces, el santuario de Júpiter Heliopolitano atraía a muchedumbres de peregrinos. Las colosales construcciones de Baalbek figuran entre los vestigios más impresionantes del período de apogeo de la arquitectura imperial romana.

Babilonia: Antigua ciudad de Mesopotamia, situada junto al río Eufrates, bajo el reinado de Hammurabi, se convirtió en capital y centro económico, político y cultural del imperio babilónico pero alcanzó su mayor esplendor bajo el reinado de Nabucodonosor II (605-562 A.C.). De las antiguas ocho puertas que rodeaban la ciudad, destaca la puerta de la diosa Ishtar revestida de ladrillos glaseados de azul (actualmente en el Museo de Berlin). Los famosos jardines colgantes constituían una de las siete maravillas del Mundo Antiguo.

Biblos: Byblos, actualmente Yabayl, antigua ciudad fenicia, situada en la costa del Líbano, al Norte de Beirut, alcanzó su época de esplendor entre los años 2000 y 1500 A.C.
Conquistada por Alejandro Magno (332 A.C.), fué posteriormente helenizada. Destaca la tumba de Ahiram (Siglo X A.C.), y un templo dedicado a Baalat Gebal (La Señora de Biblos), posee asimismo restos romanos y bizantinos.
Biblos está directamente asociada a la historia de la difusión del alfabeto fenicio.

Bizancio: Colonia griega de Megara, fundada en el Siglo VII A.C. junto al Bósforo, fué sucesivamente capital del Imperio bizantino con el nombre de Constantinopla, y del Imperio otomano con el nombre de Istanbul.

Ver Turquía

Cartago, Karchedon o Carthago: Capital del Estado púnico, situada al Noreste de la actual ciudad de Túnez, fué fundada por los Fenicios procedentes de Tiro, en el año 814 A.C. Según la leyenda, fué fundada por una princesa fenicia, Elisa. El viaje desde su Tiro natal evoca el gran movimiento colonizador de los fenicios a partir del Siglo IX A.C.

Fundada en el Siglo IX a.C. en el Golfo de Túnez, Cartago fué la sede de una brillante civilización que impuso su hegemonía comercial en una gran parte del Mediterráneo desde el Siglo VI a.C. Durante las guerras púnicas los cartagineses llegaron a ocupar territorios pertenecientes a Roma, pero ésta se alzó con la victoria y arrasó la ciudad de Cartago el año 146 a.C. Una segunda Cartago romana fué construída sobre las ruinas de la primera.

Tras la caída de Tiro en poder de los caldeos, Cartago se independizó y desarrolló un poderoso Estado que llegó a rivalizar con las ciudades-Estado​griegas de Sicilia primero y con la República romana siglos después.

Los cartagineses llegaron a controlar todo el comercio en el Mediterráneo occidental y a apoderarse de Cerdeña, Córcega, la costa occidental de Sicilia y posteriormente la Península Ibérica.

Cirene: Antigua ciudad griega situada en la costa de Libia, capital de la Cirenaica, fundada por espartanos de la Isla de Théra (Santorini) en 630 a.C. Conoció una gran prosperidad en tiempos de los ocho reyes Batiadas (Siglos VII-V). En el Siglo IV pasó a depender de los Tolomeos; más tarde se constituyó en reino independiente, con soberanos aventureros, el último de los cuales la cedió a los romanos en 96 A.C.
Colonia de los griegos de Thera, Cirene fué una de las principales ciudades del mundo helénico. Posteriormente romanizada, continuó siendo una gran ciudad hasta el terremoto sobrevenido el año 365. En sus ruinas, célebres desde el Siglo XVIII, está escrito un milenio de historia.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, posee importantes restos arqueológicos entre los que sobresalen el foro, las termas y el templo de Apolo.

Isfahan: Situada en el amplio valle del río Zayandeh, en la transición entre los Montes Zagros y la meseta iraní, a 1.590 metros sobre el nivel del mar.

Isfahan floreció entre 1050 y 1722, particularmente en los Siglos XVI y XVII bajo la dinastía safávida, período durante el cual se convirtió en la capital de Persia por segunda vez en su historia durante el reinado del sha Abás el Grande. La ciudad conserva gran parte de su gloria pasada.
La plaza de Naghsh-i Jahan, así como la Gran Mezquita de Isfahán, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Jerash: o Gerasa, actualmente Jaravos. Antigua ciudad de la Decápolis, situada en la región de Gilead o Gilad, al Noroeste de Jordania, una de las ciudades romanas mejor conservadas del Próximo Oriente, que revela una perfecta imagen de urbanismo romano con sus calles pavimentadas, torres y columnas, templos, iglesias bizantinas, baños y fuentes.

Fundada en tiempos de Alejandro Magno, se extendió durante el reinado de Antíoco IV Epifanes (Siglo II A.C.). Cayó en poder de los romanos el 53 D.C. y tuvo su época de esplendor con Adriano y los antoninos (Siglo II D.C.). Fué decayendo paulatinamente tras su destrucción por los persas (614) y los árabes (635).

Leptis Magna o Lepcis Magna: Ciudad fenicia situada cerca de la actual ciudad libia de al-Khums. Destacado centro cartaginés durante el Siglo III a.C. pasó a dominio númida. Tuvo gran importancia en la época imperial romana como lugar de tránsito de las caravanas por el Norte de Africa y del Sahara con el Sudán.
Embellecida y engrandecida por uno de sus hijos, el emperador romano Septimio Severo, la ciudad de Leptis Magna fué una de las más bellas del Imperio Romano, con sus grandes monumentos públicos, su puerto artificial, su mercado, sus almacenes, sus talleres y sus barrios de viviendas. Posee un teatro y un foro (Siglo I), termas, etc....

Nimrud o Nemrod: Situada a orillas del Tigris, cerca de la confluencia del Gran Zäb, al Norte de Iraq, llamada Kalhu por los Asirios, fué fundada hacia 1250 A.C. por Salmanasar I, soberano de Asiria de 1276 a 1246 A.C. Elegida capital por Asurnarsipal II (883-859 A.C.), fué eclipsada en el Siglo VIII por Jursabäd y Nínive.
Comprende numerosos templos y palacios, destacan el zigurat, el templo de Nin-Urta y el palacio de Asurnasirpal II ornamentado con grandes estátuas de leones y toros alados, y bajorelieves que se conservan en el Museo Británico.

Nínive: Antigua ciudad asiria, actual Kuyunjik, situada junto a la orilla izquierda del Tigris, cerca de la actual Mosul (Al Musil) en Irak, fué capital de Asiria (Siglo VIII A.C.). En 612 A.C., fué destruída por las fuerzas medas y babilonias. Nínive se desarrolló en torno a un templo dedicado a Ishtar, diosa de la guerra y la destrucción, símbolo del irresistible poderío asirio.
Destacan los palacios de Senaquerib y de Assurbanipal (668-626 A.C.) y el templo de Ishtar. Se encontraron un gran número de tablillas así como estátuas colosales de toros flanqueando puertas, y numerosos bajorelieves que se conservan en el Museo Birtánico y en el Louvre.

Palmira: Tadmor, La ciudad de las Palmeras, situada en el oasis de Tadmur al NE de Damasco, a unos 150 Km. de Homs, fué un importante lugar de paso en las rutas de las caravanas del Mediterráneo hacia Mesopotamia.
Destacan la gran columnata, el gran templo de Baal, el Antiguo palacio de la reina Zenobia, el teatro romano (Siglo II), el arco monumental, el Templo de Nabú (fines del Siglo I-Inicios del Siglo II), ágora, varias tumbas, etc.

Antigua capital del reino nabateo, esta ciudad vivió un corto pero intenso período de esplendor en el Siglo III d.C. bajo el mando de la reina Zenobia.

Pasargada: Primera capital del Imperio aqueménida, situada al Nordeste de Persépolis, en la región de Pars, cuna del imperio persa, fundada por Ciro II el Grande después de su victoria sobre los medos (hacia 550 a.C.), fué la primera capital de la dinastía de los aqueménidas. Darío I (522 a 486) sustituyó la capital por Persépolis.
Fué ciudad de paso en la ruta de Alejandro Magno por Asia (324 a.C.).

Se conservan restos de los palacios reales y de la tumba de Ciro II en la cima de una monumental peana piramidal que Alejandro Magno ordenó reconstruir. Cabe destacar la terraza fortificada denominada Tall-e Takht.
Pasargadas fué la capital del primer gran imperio multicultural del Asia Occidental, que se extendía desde Egipto y las orillas del Mediterráneo Oriental hasta las del río Indo.

Persépolis: Antiguamente Parsa, una de las capitales del Imperio persa aqueménida. Situada al NE de Shiraz (Irán), a unos 70 km de la ciudad iraní de Marvdasht (provincia de Fars), cerca del lugar en que el río Pulwar desemboca en el Kur (Kyrus), fué fundada por Darío I en el año 518 a.C., y destruída por Alejandro Magno (330 a.C.).

Grandioso complejo palacial de proporciones colosales inspirado en los modelos mesopotámicos, levantado sobre una explanada artificial a 3 niveles, adosado a un acantilado rocoso. Posee abundantes bajorrelieves entre los que sobresale el friso que decora la escalera de acceso a la apadana o sala de audiencias.

Antiguo y asombroso yacimiento arqueológico de lo que fué capital ceremonial del poderoso Imperio Aqueménida (550 a.C. al 330 a.C.) declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es legendario por sus magníficas ruinas y su arquitectura aqueménida, caracterizada por grandes palacios e imponentes columnas.

La primera capital del Imperio persa aqueménida fué Pasargada, pero hacia 512 a.C. el rey Darío I el Grande emprendió la construcción de este masivo complejo palaciego, ampliado posteriormente por su hijo Jerjes I y su nieto Artajerjes I.

Petra: La ciudad rosa de los Nabateos. Situada en el Oeste del actual Ma'an entre el Mar Muerto y el Mar Rojo, fué capital del Reino de los Nabateos del Siglo III A.C. al Siglo I D.C. y un importante lugar de paso en las rutas de las caravanas comerciales que transitaban entre Arabia, Egipto, Siria y Fenicia desde el Mediterráneo. La competencia de Palmira señaló su declive (Siglo III D.C.). Tras su conquista en 106 D.C. por el legado sirio del emperador Trajano, se convirtió en capital de la provincia romana de Arabia Petraea.

En parte esculpida en la roca y en parte construída en medio de un circo de montañas surcadas por pasos y desfiladeros, Petra es uno de los sitios arqueológicos más célebres del mundo, en el que se mezclan las influencias de las tradiciones del antiguo Oriente y las de la arquitectura helenística.
Posee numerosas viviendas y tumbas rupestres, restos de un teatro y un santuario y el templo funerario de Al Khaznah.

• Ad Deir: El monasterio se considera un ejemplo extraordinario de arquitectura nabatea, un estilo antiguo que combina elementos mesopotámicos, fenicios y griegos. Fué construído por los nabateos en el Siglo I en honor a Obodas I tras su muerte y mide 50 metros de ancho por aproximadamente 45 metros de alto.
  
  
  La urna en la cima de Ad-Deir

• Al-Khazneh o El Tesoro. De 40 metros de altura por 28 metros de ancho, fué construído probablemente en el Siglo I a.C. por el rey nabateo Aretas III.

Sabratha o Sabrata: Ciudad costera situada al Oeste de la actual Trípoli (Libia), fué fundada por los cartagineses. Factoría fenicia a la que confluían los productos del interior del continente africano, Sabratha formó parte del efímero reino númida de Masinisa, antes de ser romanizada y reconstruída en los Siglos II y III de nuestra era.
Reúne vestigios arqueológicos desde la época fenicia (Siglo V a.C.) hasta el período tardo-romano y bizantino.

Sidón, Saydá o Saïda: Situada junto al Mar Mediterráneo en el Líbano, esta ciudad fenicia conoció su apogeo tras la sumisión de Tiro a Nabucodonosor (573 A.C.).

Importante necrópolis real. Terrazas monumentales del Templo del dios Ashmun.

Sidón fué una importante ciudad de Fenicia, fundada en la misma época que Tiro, Biblos, hoy Djebail, y Beritos, hoy Beirut, en el III milenio a.C.

Desarrolló un importante comercio marítimo y creó numerosas colonias a orillas del Mediterráneo. Destruída por el rey de Asiria Asarhaddón en el 677 a.C., fué posteriormente reconstruída, pasó a manos del imperio persa hacia el 540 a.C. y prosperó hasta entregarse a Alejandro Magno en el 333 a.C. integrándose en el mundo greco-romano a partir de entonces.

• Castillo de Sidón: Se trata de una fortaleza del Siglo XIII construída por los Cruzados sobre una pequeña isla conectada al continente a través de un puente.
  
  

Tiro, actualmente Sur (Líbano): Ciudad fenicia, conoció su apogeo tras la decadencia de Egipto (Siglo XII) convirtiéndose en dueña de los mares. Gran rival de Sidón, fundó numerosas factorías comerciales a orillas del Mar Mediterráneo, entre ellas Cartago. Fué conquistada por Alejandro Magno (332 A.C.).
Dueña de los mares y fundadora de colonias prósperas como Cartago y Cádiz, la gran ciudad fenicia de Tiro fué, según la leyenda, el lugar donde se descubrió la púrpura. Su papel histórico declinó al final de las cruzadas.
Cuenta con restos de antiguas instalaciones portuarias, un teatro helenístico y monumentos de la época romana.

Tras la caída de Jerusalén a manos de Saladino en 1187, la capital del reino se trasladó a Acre (Israel), pero se mantuvieron en Tiro las ceremonias de coronación.

Ur: Ciudad sumeria, patria de Abraham, situada en la antigua desembocadura del Eufrates, al Sur del actual Iraq, reúne importantes vestigios arqueológicos, entre ellos el zigurat.