Situado en el corazón de los Balcanes, Bulgaria es un país montañoso con vistas al Mar Negro. Limita al Norte con Rumanía, al Este con el Mar Negro, al Sur con Turquía y Grecia, y al Oeste con la República Federal de Yugoslavia integrado desde el 27 de Abril de 1992 hasta el 4 de Febrero de 2003, por las Repúblicas federadas de Montenegro y Serbia, y la Ex-República Yugoslava de Macedonia.
El país estuvo habitado por los tracios, sometidos por Roma (Siglo I d.J.C.), pasaron a formar parte del imperio bizantino (Siglo V).

Situada en un cruce de caminos donde se dieron cita antiguas civilizaciones, Bulgaria guarda los vestigios de tracios, eslavos, protobúlgaros, romanos, bizantinos y otomanos. Bulgaria, llamada la Puerta de Oriente, la tierra de las rosas y el yogur, es un país rico en monasterios e iglesias, como el Monasterio de Rila, de Bachkovo, Troyan, Preobrazhenski..

Al Sudoeste del país, la cordillera de Pirin alberga un magnífico parque natural. Culmina en el Monte Vibren (2.915 metros).
La cadena montañosa recibe su nombre de Perun, el dios más principal del panteón eslavo, divinidad del trueno y el relámpago.

El macizo Ródope, situado entre los ríos Marica, Struma y Mosta (Nestos), alcanza su máxima altitud en el Monte Musala (2.925 metros). Los montes despliegan su manto de vastos pastos horadados por ríos de aguas cristalinas, y entrecortados por suntuosos bosques de coníferas.

La región es particularmente notable por sus áreas kársticas con sus profundos desfiladeros fluviales, grandes cuevas y formas esculpidas específicas, como el desfiladero de Trigrad.

• El Desfiladero del río Trigrad, de 7 km de longitud, se encuentra en la parte occidental de las montañas Ródope. El río Trigrad fluye entre sus paredes antes de sumergirse en la Garganta del Diablo y emerger 530 metros más abajo en forma de cascada. Finalmente desemboca en el río Byunovska.

Las montañas de los Balcanes, al Oeste del país, con sus cimas peladas, sus bosques profundos y sombríos, y sus valles perdidos en los que se ocultan monasterios, guardan lugares sorprendentes, como las pirámides calcáreas de Melnik o las gargantas del río Iskar.

Sofía: La capital del país, situada a los pies del Monte Vitosha, fué fundada por los romanos con el nombre de Serdica, en el Siglo II D.C. y era una de las residencias favoritas del emperador romano Constantino el Grande, en el Siglo IV. Se conservan ruinas romanas como restos de las murallas de Serdica, una porción de una carretera asfaltada y algunas piezas de roca tallada. Destacan:

• Catedral Alexander Nevski: La cripta de la catedral alberga la colección de iconos más importante del país.
  
  

• La Catedral ortodoxa Ruski Pametnik.
• Iglesia rusa de San Nicolás.
• Antigua basílica de Santa Sofía.
• El Palacio de Vrana: Un palacio perteneciente a la Familia Real de Bulgaria situado a las afueras de la capital.
  
  

• La mezquita Banya Bashi, del Siglo XVI, uno de los pocos edificios que se conservan de la ocupación turca del país.
• Monte Vitosha: Un espectacular teleférico asciende hasta Aleko, en las faldas del monte, que roza los 2.300 metros de altura.
• Casa del Partido: Obra arquitectónica del período estalinista, con escaleras de mármol tapizadas de rojo.

En las proximidades de la capital se puede visitar Belogradcik, con un agreste entorno y fortificaciones como el castillo de Pernik, con planta de cruz griega y remates en la cúpula, o las torres de Vratza y Serapionov.

Plovdiv: Una de las ciudades más bonitas del país, lugar donde convergen las rutas de Asia Menor hacia Europa y del Centro de Asia hacia Grecia. La Eumolpia tracia, la Filipopolis antigua, la Trimontium romana, la Felibe turca o la Plovdiv búlgara, situada a orillas del Maritza, posee una parte antigua muy pintoresca con calles estrechas adoquinadas.

Iglesias de estilo bizantino reconstruídas en el Siglo XIX. Iglesia de Konstantin y Elena. Antigua mezquita de Dzuhumaiya. Cuenta además con un Teatro y Anfiteatro romanos.

Arbanassi: Lugar de residencia de verano de los zares búlgaros, donde aún se conservan bellas casas que pertenecieron a ricas familias cortesanas. Destacan la Iglesia de la Natividad, Casa Konstantsali.

Ardino: en la provincia de Kardzhali en las montañas Róope. Sus atractibvos incluyen la reserva natural de Belite Brezi, las rocas del Águila y el Dyavolski Most o Puente del Diablo.

• Dyavolski Most: un puente de arco sobre el río Arda en un estrecho desfiladero. Es parte del antiguo camino que conecta las tierras bajas de Tracia con la costa norte del Mar Egeo.
  
  
  La ruta internacional de senderismo de larga distancia Sultans Trail de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de largo pasa por Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Macedonia Oriental y Tracia en el Norte de Grecia y Turquía. El sendero comienza en la Catedral de San Esteban en el centro de Viena y termina en la tumba del Sultán Suleiman el Magnífico en Estambul.

Bansko: Capital del municipio homónimo en la provincia de Blagóevgrad, es un centro de deportes invernales situado a los pies del Monte Pirin a una altitud de 925 metros sobre el nivel del mar. Destacan: la iglesia de la Santísima Trinidad o Sveta Troitsa, fundada en 1832 por el mecenazgo de los mercaderes de Bansko. La Casa-Museo de Neofit Rilski, antigua casa del sacerdote del Siglo XIX. La Casa Velyanov, construída para el artista Velyan Ognev en el Siglo XIX. El Museo de los iconos.

Borovets, conocido como Chamkoria hasta mediados del Siglo XX, es un popular centro turístico de montaña situado en la provincia de Sofía, en la ladera Norte de Rila, a una altitud de 1.350 metros. Borovets se estableció originalmente en 1896 como un lugar de caza para los reyes búlgaros.

• Tsarska Bistritsa: Un antiguo palacio real en lo alto de las montañas de Rila, justo encima del centro turístico de Borovets y cerca de las orillas del río Bistritsa. Construído entre 1898 y 1914, sirvió como pabellón de caza del zar Fernando de Bulgaria y su hijo Boris III.
  

  

  En el Palacio tuvo lugar el enlace matrimonial de la hija menor de Simeón II, Kalina de Bulgaria con Antonio Muñoz y Valcárcel el 26 de Octubre de 2002.
  
  

• Saragyol Residencia real situada dentro del Parque Nacional Rila, fué construída por Fernando I entre 1912 y 1914.
• Sitnyakovo: Residencia real de verano, situada muy cerca del complejo Borovets y del palacio Tsarska Bistritsa, fué construída en 1904 por encargo de Fernando I de Bulgaria.

Burgas: Situada a orillas del Mar Negro, cuenta con un interesantísimo patrimonio cultural.

Kazanlak: Capital del Valle de las Rosas, debe su importancia a la producción de aceite de rosas y derivados. Tumba Tracia.

Melnik: La ciudad de Melnik, en los confines meridionales de Bulgaria occidental, se halla adosada a un alto acantilado blanquecino profundamente tallado, surcado por barrancos más o menos profundos que separan agudas crestas. La extrañeza del marco natural ofrece vigoroso contraste con la arquitectura renacentista de Melnik, pequeña ciudad-museo, joya del Renacimiento.

Nesebar: Posee uno de los tesoros arquitectónicos más importante de Bulgaria. Iglesia de Sveti Stefan, iglesias medievales con pinturas como Stara Mitropolia...

Antigua ciudad de Nessebar: Edificada en una península rocosa del Mar Negro, la tres veces milenaria ciudad de Nessebar fué, en sus orígenes, un asentamiento tracio llamado Menobria. A comienzos del Siglo VI a.C. se convirtió en una colonia griega.
Sus vestigios arqueológicos datan esencialmente del período helenístico y comprenden la acrópolis, el ágora, un templo dedicado a Apolo y una muralla tracia. La basílica de Stara Mitropolia y la fortaleza son de la Edad Media, época en la que Nessebar era una de las ciudades bizantinas más importantes de la costa occidental del Mar Negro. Sus casas de madera, construídas en el Siglo XIX, son representativas de la arquitectura de esta época en la región del Mar Negro.

Samokov, junto con el cercano resort de Borovets, es un importante centro turístico. Está situado en una cuenca entre las montañas Rila y Vitosha. Se cree que Samokov se fundó en el Siglo XIV como asentamiento minero con la ayuda de mineros sajones.

Desde el Siglo XVI hasta la abolición del patriarcado serbio en 1766, Samokov fué la sede de la eparquía más oriental de la Iglesia ortodoxa serbia.

Varna: La Perla de la Riviera del Mar Negro, posee termas romanas (Siglos I-II), una catedral neobizantina (Siglo XIX).

Veliko Tarnovo: Situada al Norte de Bulgaria, a orillas del río Yantra, es una de las ciudades más hermosas de Bulgaria. Fué capital del Imperio Búlgaro (1186-1393). Destacan las Iglesias de San Demetrio (1195) y San Pedro y San Pablo (Siglo XIV), cuya decoración interior asocia las tradiciones sasánida y bizantina, casas de estilo del Renacimiento Nacional (Siglos XVIII-XIX), la Fortaleza de Tsarevetz con la Torre de Baldoin y el Palacio del Patriarca.

Vidin: Capital de la provincia del mismo nombre. Fundada en el Siglo III a.C. como un asentamiento romano, Vidin fué un importante bastión en la Edad Media. Destaca por la fortaleza Baba Vida en la orilla del río Danubio y las ruinas cercanas de la Sinagoga.
La fortaleza medieval de Baba Vida, cuya construcción comenzó en el Siglo X, es hoy una fortaleza-museo.

Cerca de Vidin se encuentran las rocas de Belogradcik y la cueva de Magura.

En medio de un enclave espectacular de montañas cubiertas de densos bosques que dan paso a las cumbres nevadas, se alza el Monasterio de Rila.
A comienzos del Siglo X, un ermitaño llamado Ivan Rilski encontró un paraje idóneo para dedicarse a la meditación. La colonia de carácter religioso inició su andadura en el año 927. Cuando en el Siglo XIII, la Iglesia búlgara se independizó, el rey Juan III ordenó la construcción de un monasterio alrededor del primitivo asentamiento de la comunidad monacal, excavado en la roca, y con su iglesia adjunta.

El conjunto actual está formado por 11 iglesias y cerca de 20 edificios destinados a celdas para los monjes, talleres, dependencias de trabajo y museos, así como torres de vigilancia.
A pesar del largo período de ocupación otomana, el Monasterio de Rila continuó funcionando, siendo un importante centro de peregrinación y convirtiéndose más tarde, en la cuna de la nación búlgara.
El monasterio posee un magnífico patio interior, y diversos templos siendo los principales la Catedral de la Anunciación, construída en el primer tercio del Siglo XIX, y las iglesias de la Presentación de la Virgen, la del Dosel de Nuestra Señora y la de San Lucas. Resulta también notable la Torre del Homenaje del año 1335, con una capilla en su parte superior, cuyo interior aparece decorado con hermosos frescos.
El maravilloso museo del monasterio alberga una valiosa colección de antiguos manuscritos y documentos, cartas e iconos, una exposición etnográfica de telas, joyas, alfombras, objetos de hierro y una biblioteca de más de 16000 libros.

El Monasterio de Bachkovo, situado en la ribera derecha del río Chepelare, en las montañs Ródope, es el segundo monasterio ortodoxo más importante de Bulgaria tras el Monasterio de Rila. Fué fundado en el año 1083 por el príncipe Gregory Pakourianos, un prominente militar y hombre de estado de origen armenio al servicio del imperio bizantino.

El Monasterio de Rozhen del Nacimiento de la Virgen situado en la localidad de Rozhen en las inmediaciones de Melnik. El primer monasterio fué fundado en 1220 por Aleksei Slav. Es uno de los escasos monasterios medievales búlgaros preservados hasta hoy en día.

El Monasterio de Zemen: en la provincia de Pernik. Situado en una colina a un kilómetro de la localidad de Zemen, fué fundado en el Siglo XI permaneciendo activo hasta la invasión del ejército otomano.
El Monasterio de Zemen está constituído por varios edificios porticados de un blanco inmaculado. El conjunto está rodeado de una preciosa pradera en cuyo centro se yergue la Iglesia de San Juán el Teólogo (Siglo XI), que conserva magníficos frescos.

El Cabo Kaliakra: Un promontorio rocoso largo y estrecho localizado en la Dobruja Meridional, una región del Norte de la costa búlgara del Mar Negro, situado a 12 km al Este de Kavarna y 60 kilómetros al Noreste de Varna. Está protegido como Reserva Natural y es un lugar ideal para la observación de delfines y aves marinas.
También cuenta con los restos de las murallas y residencia del déspota Dobrotitsa, señor del efímero Despotado de Dobruja. La ensenada de Bolata con una pequeña playa protegida se encuentra justo al Norte de la boca de un cañón pintoresco, también forma parte de la Reserva Natural.

Cueva Devetashka: Gran cueva kárstica a unos 7 km (4,3 millas) al este de Letnitsa y 15 km (9,3 millas) al Noreste de Lovech, cerca del pueblo de Devetaki en la orilla Este del río Osam, forma parte de un parque público.

Cueva de Ledenika: En el Noroeste del Stara Planina se extiende una importante y pintoresca zona kárstica. Allí se ha descubierto una complejísima red subterránea cuyo elemento más representativo está constituído por la gruta de Ledenika. Las aguas subterráneas han hilado, tejido y recortado encajes, tapices y colgaduras de pura calcita, cubriendo de cristal las paredes de la gruta búlgara.

La cueva de Magura, una de las mayores cavidades naturales de Bulgaria. La galería principal, de 700 metros de longitud, conduce a una serie de inmensas salas donde estalactitas y estalagmitas se unen en ocasiones para formar impresionantes pilares (hasta 20 metros de altura por 4 de diámetro). Posee también una galería con cientos de pinturas rupestres, cerradas al público permanentemente. El lugar alberga asimismo las bodegas de los viticultores de Magura, que crían aquí un vino achampanado.

Asenova Krepost: La Fortaleza medieval de Asen. Está situada en los Montes Ródope a 2-3 km al Sur de la ciudad de Asenovgrad, en una loma rocosa en la orilla izquierda del río Asenitsa. La fortaleza adquirió importancia en la Edad Media. Tomada por los bizantinos después de la muerte de Iván Asen II, la fortaleza cayó una vez más en manos búlgaras durante la época de Iván Alejandro en 1344 sólo para ser conquistada y destruída por los otomanos.
La característica mejor preservada y más notable de Asenova Krepost es la Iglesia de la Santa Virgen de Petrich del Siglo XII-XIII.

Gargantas del Iskar: Tras su lenta trayectoria por la cuenca de Sofía, el Iskar atraviesa los Balcanes, al Sur de Vratsa, por unas hermosas gargantas de cerca de 70 Km.

Peñas de Belogradcik: Belogradcik, pequeña ciudad del Noroeste de Bulgaria escondida en una depresión del Prebalcán, está dominada por una especie de fortaleza natural erizada de severas torres que elevan hacia el cielo sus paredes de arenisca roja. Romanos y turcos transformaron este baluarte rocoso en ciudadela. Las peñas de arenisca roja, surcadas por barrancos y coronadas por bloques en caprichoso equilibrio, crean un insólito paisaje en el que la imaginación popular ha visto leyendas y fantasmas.

Pobitite Kamani: Un conjunto de formaciones rocosas situadas en la Provincia de Varna.
En el Siglo XIX, un arqueólogo ruso descubrió gran cantidad de extrañas columnas semejantes a imponentes ruinas antiguas. Comenzaba el misterio de las Pobitite Kamani o piedras plantadas. Sobre una extensión de más de 100 metros de anchura por 800 de fondo, aparecen hincadas en la arena 300 columnas de arenisca de todos los tamaños y formas.

Parque Nacional de Pirin: Situado en el macizo montañoso de Pirin, al Sudoeste de Bulgaria, este parque se extiende a una altitud que oscila entre 1.008 y 2.914 metros. Su paisaje es típico de las zonas kársticas de los Balcanes, con sus lagos, cascadas, grutas y bosques de coníferas.

El lago Popovo, un lago glaciar situado en la parte inferior del circo Popovski, está rodeado por los picos Sivria (2.591 metros), Dzhano (2.668 metros), Kralev Dvor (2.680 metros), Momin Dvor (2.723 metros) y Dzhengal (2.730 metros).

Los siete lagos de Rila: Las perlas azules de las montañas de Rila.
El Ojo, -el más profundo-, la Lágrima, el Riñón, el Gemelo, -el más grande-, el Trébol, el Lago de Peces y el Lago de Abajo, un conjunto de lagos glaciales a 2100 y 2500 metros sobre el nivel del mar, rodeado de escarpadas cumbres y profundos valles.

La Roca Negra de Chamkoria: Cerca del balneario de Borovets, es una enorme roca de piedra cuyas paredes se elevan 135 metros sobre el valle del río Golyama Slivnitsa.

Al Este de Sofía, el Valle de las Rosas se extiende entre las montañas de los Montes Balcanes y la cadena montañosa de Sredna Gora. Desde finales de mayo hasta principios de junio, la campiña se cubre de miles de rosas blancas, rojas y rosas que florecen por doquier.

Iglesias rupestres de Ivanovo: Este conjunto de iglesias, capillas, celdas y monasterios rupestres se fué formando a lo largo del tiempo en el valle del río Russenski Lom, no lejos de la aldea de Ivanovo, al Noreste de Bulgaria. Fué en el Siglo XII cuando los primeros eremitas excavaron sus celdas e iglesias en la roca. Los frescos, que datan del Siglo XIV, atestiguan la técnica excepcional característica de la escuela de pintura de Tarnovo.

El Caballero de Madara: El Caballero de Madara es una figura esculpida en un peñasco de 100 metros de altura, que representa un jinete vencedor de un león. Recibe su nombre de la cercana aldea de Madara, situada al Noreste de Bulgaria. Madara fué el lugar sagrado más importante del primer Imperio Búlgaro, antes de la conversión de este país al cristianismo en el Siglo IX. Las inscripciones que acompañan la escultura relatan acontecimientos ocurridos entre los años 705 y 813 d.C.