Canadá: Los Espacios Infinitos
Canadá destaca por sus paisajes infinitos de naturaleza vírgen, ofreciendo un amplio abanico de bellezas naturales, montañas majestuosas, extensos bosques y lagos de color esmeralda. Desde las heladas costas de Terranova, los acantilados de las costas de Nueva Escocia, hasta las extensas e interminables praderas de Manitoba y Saskatchewan, las majestuosas cumbres de las Montañas Rocosas, la belleza de las costas de la Columbia Británica o la naturaleza virgen del Yukon, Canadá es un país de grandes espacios abiertos.
Canadá limita al Norte con el Océano Ártico, al Noreste con la Bahía de Baffin y el Estrecho de Davis, que lo separa de Groenlandia. Al Este limita con el Océano Atlántico, al Sur con Estados Unidos y al Oeste con el Océano Pacífico y Alaska.
Relieve
El relieve canadiense presenta tres grandes sistemas:
- En el Este, las costas son escarpadas y dejan lugar a los Apalaches, terrenos ondulados con alturas moderadas.
- En el Sur de las Provincias de Québec y Ontario, se extiende la región de las Tierras Bajas, los Grandes Lagos y el río San Lorenzo.
- La tercera zona fisiográfica es el Escudo Canadiense que va desde el Norte de Québec hasta la costa ártica, y desde la Península del Labrador hasta el Gran Lago del Oso. Se trata de terrenos rocosos, accidentados y con muchos lagos y bosques. Hacia el Oeste se extiende la región de las praderas.
Vegetación
Casi la mitad del territorio está cubierto por bosques. Entre las principales especies figuran conífera, cedros y álamos. En el Norte impera la tundra.
Las Montañas Rocosas:
Montañas relativamente jóvenes. Hace 600 millones de años, la región
estaba cubierta por un mar tropical poco profundo. A lo largo de los tiempos y bajo el efecto
de una presión progresiva, los sedimentos depositados en el fondo del mar formaron
estratos rocosos que llegaron a tener hasta veinte kilómetros de espesor.
Hace 140 millones de años, las presiones deformaron gradualmente la corteza terrestre
dando lugar al nacimiento de las montañas que, más tarde, sufrieron modificaciones
fruto de la erosión del agua y del viento. Hoy las Montañas Rocosas albergan
algunos de los paisajes más bellos del mundo. Punto culminante: Monte Logan (5.959 metros).
La Costa Este
La costa Este ofrece un gran abanico de bellezas naturales, las Cataratas del Niágara, los bosques de la región de Charlevoix, espectaculares en otoño, el majestuoso río San Lorenzo, en cuyo estuario se pueden avistar ballenas, la tranquilidad y belleza del Parque Provincial Algonquin, o las mil tonalidades de los bosques Laurentinos.
El Escudo Canadiense, "Le Bouclier", una antigua cadena montañosa
erosionada que bordea la Bahía de Hudson, está limitado al Norte por la Innuitian Mountain,
y al Sur por los Apalaches.
La región de las Laurentides situada en la orilla Norte del río San Lorenzo, seduce
por sus paisajes variados, lagos, montañas y bosques. Esta cadena montañosa culmina en el
Monte Raoul Blanchard (1.166 metros). Es una de las cadenas montañosas más antiguas del mundo.
Se formó hace unos 1.100 a 1.000 millones de años.
Las Laurentides son una parte de la misma formación geológica que los Montes
Adirondack en el Estado de Nueva York.
Ciudad principal: Sainte-Lucie-des-Laurentides.
La región de Lanaudière, llamada "la región verde", situada entre el
río San Lorenzo, el macizo de las Laurentides y la Mauricie, es una de las regiones centrales de
Quebec. El Piedmont, en el centro, es famoso por sus lagos y su naturaleza salvaje. Alberga una rica fauna,
especialmente en las reservas de la Rouge-Matawin, la Mastigouche y en una parte del parque del
Mont-Tremblant.
El archipiélago del lago Saint-Pierre alberga la mayor reserva de garzas de Quebec.
Una parte de esta zona, las islas de Berthier, ha sido oficialmente reconocida como
"Reserva Mundial de la Biosfera" por la UNESCO. La región presenta otra
particularidad: las cataratas y las cascadas como las cataratas Dorwin, en el río
Ouareau, en Rawdon, o las del Parque Regional de las "Chutes-Monte-á-Peine-et-des-Dalles".
La Lanaudière también alberga una reserva autóctona, donde viven los
Atikamekw (Manawan).
Provincia de Nuevo Brunswick: Bordeada al Oeste por Estados Unidos y al
Norte por Quebec, está situada entre el río San Lorenzo y el golfo de mismo nombre. Capital:
Fredericton.
Los Apalaches dominan gran parte del relieve del Norte entre el Estado de Maine (USA) y Terranova.
El Monte Carleton es el punto culminante de Nuevo Brunswick con una altura de 820 metros. Cerca de
Campbellton, las cimas ofrecen unas espectaculares vistas de la Bahía Chaleur.
Provincia de Ontario: Ontario está bordeada, al Sur por los Grandes Lagos y al Norte por la
Bahía de Hudson. Una sexta parte de su superficie está cubierta por ríos y lagos.
Capital: Toronto.
Provincia de Quebec: Su capital es la homónima Quebec, y
su ciudad más poblada es Montreal.
Limitada por las provincias de Ontario, New Brunswick y el Labrador (la parte continental de la provincia de Terra Nova), y por los Estados Unidos, Quebec es la mayor provincia de Canadá. Está casi enteramente rodeada de agua: el Estrecho de Hudson que la separa de Nunavut— al Norte, el Río San Lorenzo que une el Océano Atlántico con los Grandes Lagos y cuyas tierras bajas están moteadas por más de un millón de lagos y ríos, y el Golfo al Sur. Las Bahías de James y Hudson limitan al Oeste.
Antes de la llegada de los franceses, Quebec estaba habitado por diferentes pueblos aborígenes, entre los cuales destacan los inuits —antiguos esquimales—, los hurones, los algonquinos, los mohawks, los cree y los innus.
Península de Gaspésie: Una península de dimensiones colosales y
gran variedad de paisajes, limitada por el río y por el golfo del San Lorenzo. Está separada de
Nuevo Brunswick por la Baie des Chaleurs y el río Restigouche.
Gaspésie proviene de la palabra "Gaspé", que significa "final del mundo" en
el idioma de los Micmacs, unos habitantes milenarios.
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Islas de La Madeleine: Este archipiélago, situado a más de 200 kilómetros de
las costas de Gaspésie, se compone de una docena de islas. Ofrecen inmensas playas de arena,
acantilados de arenisca roja y pintorescas casas de madera muy coloridas. Albergan una multitud de animales,
desde focas hasta cormoranes pasando por los chorlitos reales, una especie en vías de extinción.
Île des Basques: Una isla ocupada entre 1584 y 1637 por marineros vascos que cazaban ballenas en el estuario del San Lorenzo. Los historiadores los consideran los primeros europeos que realizaron intercambios comerciales con las poblaciones amerindias. De ellos proceden vocablos como orignal, del euskera oreinak, que significa alce.
Provincia del Príncipe Eduardo: Situada entre Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, la isla del Príncipe Eduardo es la provincia más pequeña de Canadá.
Las ciudades principales son Charlottetown, la capital, situada en la Bahía de Hillsborough, Souris y Cavendish.
La historia de esta isla está
representada por multitud de edificios que enmarcan los lugares como la antigua droguería de James O'Mara en Charlottetown o el Fuerte Armhest, que fué testigo de la llegada de los colonos ingleses.
Desde las numerosas playas salvajes con acantilados rojos hasta el legendario verano indio, esta provincia
no deja de deslumbrar a los amantes de la naturaleza.
El Centro
Provincia de Manitoba: Región de llanuras y mesetas, sembrada de lagos de
origen glaciar. Capital: Winnipeg.
Provincia de Saskatchewan: Situada en la Pradera canadiense, abarca desde la frontera con
E.U.A. hasta el paralelo 60. El río Kisiskatchewanisipi, cuyo nombre se lo
pusieron los indios Crees, originó el nombre impronunciable de esta provincia situada en pleno
corazón de Canadá que hace frontera con Alberta, Manitoba y los Territorios del Norte.
Posee abundantes lagos de origen glaciar y un clima continental. Principales ciudades: Regina,
la capital, y Saskatoon.
Provincia de Alberta: Se extiende desde las grandes praderas de trigo del interior
hasta las imponentes cimas de las Montañas Rocosas o Rocky Mountains, al Este, y al Oeste, la cadena de las Cascadas, prolongada por la Sierra Nevada.
Principales ciudades: Edmonton, la capital, y Calgary.
La Costa Oeste
La majestuosidad de las Montañas Rocosas con sus lagos, bosques y glaciares de montaña, domina esta región.
Provincia de Columbia Británica: La Columbia Británica es la provincia más Occidental de Canadá
y una de las más montañosas. Situada sobre la costa del Océano Pacífico, limita con
la provincia de Alberta, el Territorio de Yukon y varios estados de EE.UU. incluyendo
Alaska.
La Columbia Británica ofrece una gran variedad de paisajes. Al Oeste topa con un archipiélago
de islas que se extienden de Norte a Sur, algunas de ellas anidadas en fiordos excavados en las majestuosas
Montañas Costeras. Al Este de las Montañas se extienden unas tierras de bosques, praderas y lagos.
Más al Este, las Montañas Rocosas separan la Columbia Británica de su vecina
Alberta.
Al Norte, una pequeña parte de la provincia está ocupada por las Grandes Llanuras.
Spotted Lake: El Lago Manchado, situado al Noroeste de Osoyoos, en el Similkameen, valle
oriental de la Columbia Británica, es conocido por los indios nativos del valle circundante como
el lago sagrado de Kliluk, una balsa de agua cubierta por cientos de pozas que varían su
color según la época del año. Los indios nativos utilizaban sus aguas de propiedades
curativas, siendo para ellos un lago sagrado.
Actualmente está cerrado al público para protegerlo de la degradación, pero se puede contemplar desde un mirador que se encuentra en una carretera cercana.
Tamihi Creek bordea el río Vedder-Chilliwack. Desde aquí se puede acceder al
Great Trail (Trans Canada Trail), un sistema de vías verdes, vías fluviales y
carreteras que atraviesa Canadá y se extiende desde el Atlántico hasta el Pacífico y
los Océanos Árticos.
El Norte
La zona Norte de Canadá presenta un relieve duro, con predominio de los glaciares, las montañas, los bosques subárticos y la helada tundra. Se trata de uno de los lugares más remotos del planeta, en los que aún se pueden encontrar numerosos espacios vírgenes.
Provincias de Terranova (Newfoundland - Terre-Neuve) y Labrador: Capital: Saint John's
(San Juán de Terranova).
El Cabo Spear, al Sur de la capital, es el punto más al Este de Norteamérica.
La Isla de Terranova se erige en el Atlántico Norte, frente al Golfo de San Lorenzo.
Terranova está separada de la península del Labrador por el estrecho de Belle Isle y
de la isla de Cabo Bretón por el Estrecho de Cabot.
Posee un relieve accidentado en los que abundan los lagos de origen glaciar y una costa escarpada
con numerosas bahías, fiordos y pequeñas islas.
Descubierta por Giovanni y Sebastiano Caboto (1497), a partir del Siglo XVI la isla se convirtió
en uno de los principales caladeros de los pescadores franceses, ingleses y españoles.
La Península de Labrador, repartida entre las provincias de Quebec y Terranova, se extiende
entre el Estrecho de Hudson al Norte, el Océano Atlántico al Este, el Golfo de San
Lorenzo al Sur y la Bahía de Hudson al Oeste.
Provincia de Nueva Escocia (New Scotia): Capital: Halifax.
Su territorio comprende la Península de Nueva Escocia, la Isla de Sable, la de Cabo Bretón y otras islas menores. Nueva Escocia alberga un gran número de cursos fluviales y alrededor de 3.000 lagos, entre los que destaca el salino de Bras d'Or en la Isla de Cabo Bretón.
Territorio del Yukon: Capital: Whitehorse.
Situado entre el Océano Artico,
la provincia de Columbia Británica, los Territorios del Noroeste y el Estado de Alaska, está rodeado de montañas: en el Norte las Richardson, en el Oeste las Ogilvie, en el Sur las Pelly, en el Este las Selwyn, y en el SO, las Saint Elias donde se alza el Monte Logan (5.951 metros), punto culminante de Canadá. Territorio montañoso de paisajes inhóspitos, atravesado por el Círculo Polar, mantiene su belleza salvaje e inspiradora.
El descubrimiento de oro en 1870, en algunos de los afluentes del Yukón como el Klondike, provocó "la fiebre del oro" y desempeñó un papel decisivo en el desarrollo económico del Territorio. Punto de entrada terrestre hacia Alaska, utilizado durante las sucesivas fiebres del oro de finales del Siglo XIX.
21 de Agosto: El Día del Descubrimiento: Fiesta anual que conmemora el descubrimiento de oro en Bonanza Creek en 1896, lo que desencadenó la fiebre del oro del Klondike y condujo a la formación del Territorio del Yukón.
Territorios del Noroeste o Northwest Territories: Entre el Yukón y la
Bahía de Hudson, esta gran región desolada, comprende los distritos de
Mackenzie, Keewatin y Franklin. Compuesta de lagos y glaciares, está habitada
principalmente, por indios y esquimales. Capital: Yellowknife.
La Bahía de Ungava: Ubicada en el Norte de Quebec separa, con
el Estrecho de Hudson, el Nunavik situada en el extremo norte de Quebec, de la Isla de
Baffin en Nunavut. La bahía de Ungava está rodeada por varias aldeas inuit,
la más grande de las cuales, Kuujjuaq, se encuentra en la desembocadura del río
Koksoak, el más largo de Nunavik.
Nunavut: Capital: Iqaluit.
Nunavut, el territorio más grande de Canadá, un territorio salvaje compuesto
de inmensas planicies de tundra, montañas, glaciares y lagos helados gran parte
del año. La Cordillera Ártica atraviesa el Norte de Nunavut. Punto
culminante: el Monte Barbeau (2.616 metros).
Los caribús, osos polares y morsas cohabitan entre las tierras nevadas y las costas de
la banquisa. En esta región ártica y en su multitud de islas habita una importante
comunidad inuit.
La Isla Victoria, Inuinnaqtun: Kitlineq es una gran isla en el archipiélago
ártico canadiense que se extiende a ambos lados del límite entre Nunavut y los
Territorios del Noroeste.
Ríos del Este
Río San Lorenzo: El impresionante río San Lorenzo cruza la provincia de Quebec
durante más de mil kilómetros, y las regiones de Manicouagan y Duplessis antes de
desembocar en el Océano Atlántico.
Descubierto en 1535 por el francés Jacques Cartier, ha constituído tradicionalmente una
importante vía de penetración hacia el interior de América del Norte.
Río Montmorency: Al Norte de la ciudad de Quebec, en la costa de Beaupré,
el río Montmorency fluye tranquilo hasta llegar a un abrupto desnivel que lo proyecta
al vacío formando una catarata de unos 80 metros.
Río Saguenay: En el centro de la provincia de Quebec, el Saguenay nace en el
lago Saint-Jean y atraviesa un paisaje marcado por las montañas y los acantilados, antes de llegar al río San Lorenzo. Este afluente dibuja entonces un magnífico fiordo, muy profundo.
Ríos del Oeste
Río Yukon: Su nombre significa «gran río». Este río nace en la
Colombia Británica, pasa por la provincia canadiense de Yukón y atraviesa el
Estado de Alaska con una longitud total de más de 3.100 km. En el pasado sirvió
de vía principal de comunicación entre las grandes ciudades de la región
como Whitehorse, Carmacks y Dawson.
El Columbia que alcanza una longitud de 2.250 kilómetros, nace en las Montañas Rocosas
y desemboca en el Pacífico; el Saskatchewan, que llega hasta la bahía de
Hudson, y el Athabasca, encauza hacia el río Mackenzie el agua de los tres
principales lagos del Canadá septentrional.
Rutas
Carretera Trans-Taiga: Uno de los caminos más remotos y salvajes de América del
Norte!
Ubicada en el Norte de Quebec, esta carretera serpentea a través del vasto bosque boreal,
caracterizado por abetos y pinos raquíticos, pantanos y afloramientos rocosos, a lo
largo de 666 kilómetros, todo ello sin pavimentar.
