Kazachskaja: República de Kazajstán
La República de Kazajstán, Kazajistán o Kazakstán, Kazachskaja,
constituye un enorme territorio, la más extensa de las antiguas repúblicas soviéticas,
que abarca desde el Mar Caspio y el río Volga al Oeste, hasta
China al Este, y desde el límite meridional de
Siberia al Norte, hasta las Repúblicas de
Uzbekistán y Kirguizistán al
Sur.
Limita con Rusia y China,
Kirguistán, Turkmenistán y
Uzbekistán.
Kazajistán es uno de los seis Estados túrquicos independientes, junto a
Turquía, Azerbaiyan,
Kirguistán, Uzbekistán y
Turkmenistán.
Se declaró país independiente el 16 de diciembre de 1991, siendo la última
república soviética en hacerlo.
Las principales ciudades son Nur-Sultán, la actual capital, nombre oficial
de Astaná desde el 20 de marzo de 2019, Almaty, la antigua Alma-Atá,
Karagandá, Shymkent, Atyrau, Kyzylorda y Oskemen.
Vasto en tamaño, el territorio de Kazajistán abarca llanuras, estepas, taigas,
cañones, colinas, deltas, montañas nevadas y desiertos.
Habitado antiguamente por pastores nómadas, Kazajstán fué ocupado por poblaciones turco-mongolas en el Siglo XVI. A partir del Siglo XVII padecieron invasiones de los calmucos, por lo que reclamaron la ayuda del imperio ruso. La región quedó integrada en el imperio en el Siglo XVIII. Se convirtió en república autónoma de Rusia en 1920 y república federada de la URSS en 1936. Se independizó en 1991.
Los kazajos surgieron en el Siglo XV como grupos nómadas de las estepas que hablaban
túrquico y practicaban el Islam. El Imperio Ruso colonizó la región en el Siglo XIX.
Alrededor de un millón de kazajos murieron durante las campañas soviéticas de la
década de 1930 que tenían como fin forzar a los nómadas a asentarse. El país se
enfrenta a un legado de maltrato medioambiental heredado de los soviéticos que impusieron el
desarrollo industrial en esta república, rica en minerales.
Kazajistán se enfrenta también a desastres ecológicos en la zona del Mar de Aral
y trata de conservar la zona norte del mar para evitar la desertización.
El Sitio de pruebas de Semipalatinsk situado en la estepa en el noreste de Kazajistán,
al sur del valle del río Irtish, fué la principal instalación de pruebas
nucleares de la antigua Unión Soviética.
Entre 1949 y 1989, hubo 456 explosiones nucleares, 116 fueron explosiones aéreas. En 1991, el
gobierno kazajo cerró esta zona altamente radioactiva. Posteriormente abandonada, el
desmantelamiento de los últimos edificios científicos concluyó en junio de 2000.
Rusia sigue hoy utilizando el cosmódromo de Baikonur
de Kazajistán, la principal instalación soviética de lanzamiento espacial y la base
más antigua y grande del mundo.
• Kazajstán Oriental: Situado en la parte más oriental del país, a lo
largo del río Irtysh y el Lago Zaisan, esta región es famosa por su colorido paisaje de
picos nevados, profundos cañones y bosques de cedro. Los 35 km de largo y 19 km de ancho del Lago
de Marakol ofrece una belleza escénica. Capital: Ust-Kamenogorsk.
• Kazajstán Central: Esta región alberga algunos sitios arqueológicos
y etnográficos que datan de la Prehistoria. El Parque Nacional de Bayan-Aul es popular por sus
pinturas rupestres, esculturas de piedra, lagos limpios, brillantes, y pinos que se aferran a las rocas.
• Provincia de Mangystau, situada en el sudoeste del país, y fronteriza
con el Mar Caspio, incluye la Península de Mangyshlak o Mangghyshlaq,
una destacada península del Mar Caspio.
Mangystau, es conocida principalmente por sus ricas reservas de petróleo y gas. Principales
ciudades: Zhanaozen y Aktau, la capital.
Entre los lugares más conocidos figuran el Valle de Torysh o Valle de las
Bolas (Esferas), el Monte Boszhyra, el Valle de los Castillos
de Airakty, la montaña Sherkala y el Sor Tuzbair (pantano salado).
- Boszhyra: Situada en el desierto de Ustiurt, cuenta con
numerosas crestas impresionantes, pináculos y miradores panorámicos.
El desfiladero de Boszhira es uno de los lugares más impresionantes de Kazajistán. Se encuentra en
el fondo de un enorme cañón en la parte occidental de la meseta de Ustyurt,
en la península de Mangyshlak. La zona está dominada por la
montaña homónima, Boszhira, que alcanza una altura de 287 metros.
- Ustiurt: Area situada en la depresión Karagie, a 132 metros por debajo
del nivel del mar.
- El Valle de los Castillos de Airakty, se caracteriza por sus imponentes
formaciones rocosas, acantilados escarpados y cañones laberínticos.
- Montaña Sherkala o Şerqala: Situada entre las montañas
Karatau centrales y occidentales. Los restos de un caravasar medieval y un fuerte perteneciente a Jochi,
el hijo mayor de Genghis Khan, se encuentran en la cima y al pié de la montaña.
- Valle de Torysh, cercano al pueblo de Shetpe y la
montaña Sherkala. El área presenta formaciones rocosas esféricas
que se han ido formado naturalmente en la roca sedimentaria, a través de un proceso de concreción.
Astana: la actual capital y segunda ciudad, conocida anteriormente con el nombre de Akmola, está situada en la parte centro-norte de Kazajstán, irrigada por el río Ishim, que la divide en dos barrios.
La capital fué trasladada en 1997 de Almaty, antigua Alma-Atá, la ciudad más poblada de Kazajistán, a Nur-sultán,
actual denominación de Astana.
Una vez un pequeño pueblo minero, Astaná se está transformando en una capital del Siglo XXI con
una mezcla única de arquitectura futurista, islámica, occidental y soviética.
Destacan:
• La Torre Bayterek: Este monumento de 105 metros de altura se ha convertido en el símbolo de la capital de Kazajstán. Tiene una mesa de observación a 97 metros de altura que simboliza el año cuando se trasladó la capital del país desde Almaty, la ciudad más poblada de Kazajistán, a Astana (1997). Este popular lugar alberga también una galería de arte, un gran acuario y un restaurante.
• Khan Shatyr: Una carpa transparente de 150 metros de alto, simulando una tienda de campaña,
diseñada por el equipo británico compuesto por Norman Foster y Buro Happold.
es uno de los monumentos más importantes y originales de Astana.
• El Palacio Presidencial Ak Orda, la "Horda Blanca" en kazako.
• El Palacio de la Paz y la Reconciliación: Espectacular pirámide de cristal y acero concebido
por Norman Forster para ser el centro simbólico y centro geográfico de la ciudad.
• Sala de Conciertos: Concebida y diseñada por el arquitecto italiano Manfredi Nicoletti.
• Almaty: La antigua capital conocida como Alma-Atá, Verny o
Vyernyi en la Rusia Imperial, está situada en la ladera Norte
de la Cordillera Kungrej Alatau. Su nombre significa "Padre de las Manzanas" en kazajo, ya
que la manzana es nativa de esta región.
Una tropa de cosacos siberianos provenientes de Omsk fundaron el fuerte Zailiysky en 1854 a los pies
de la cadena montañosa de Tien Shan, y luego lo renombraron como Verny, nombre que ostentó
hasta 1921. En 1920, después de que se terminó el Tren Turkestán-Siberia,
Alma-Atá, como era conocida entonces, se convirtió en una parada obligatoria en la ruta.
En 1929, Alma-Atá se convirtió en la capital de la República Socialista
Soviética de Kazajstán. Aquí se firmó el 21 de diciembre de 1991, el acuerdo
que terminaba con la Unión Soviética y creaba la Comunidad de Estados Independientes.
Desde ese momento, Almaty se convirtió en la capital de la recién independizada
República de Kazajstán hasta 1998, fecha en que ésta fué trasladada a
Astana. Sin embargo, Almaty continúa siendo la ciudad más
grande y el mayor centro comercial del país. La ciudad es hogar de la principal universidad del
país, la Universidad Estatal de Kazajstán y de muchos edificios y oficinas de gobierno,
incluyendo la residencia presidencial, construída después del colapso de la Unión
Soviética. Ha sido candidata para la realización de los Juegos Olímpicos de Invierno
de 2014.
Destacan:
La Catedral Ortodoxa Zenkov o Catedral de la Ascensión, en el
Parque Panfilov, construída en 1904, enteramente de madera, sin clavos. La Catedral
Zenkov es el segundo edificio de madera más alto en el mundo. Después del devastador
terremoto de 1911, la Catedral Zenkov fué el único edificio importante que permaneció
en pie.
Durante el período soviético fué sala de conciertos y museo, y desde 1995,
restituída a la Iglesia ortodoxa, fué restaurada y dedicada de nuevo a fines religiosos.
La Catedral de San Nicolás iglesia ortodoxa rusa situada en el centro de la
ciudad, cerca de la Catedral de la Ascensión, alberga reliquias sagradas del
Gran Mártir San Panteleimón y la Gran Mártir Santa Bárbara.
Durante el período soviético, la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás fué cerrada,
su campanario demolido y su arte sagrado retirado o destruído. Hoy en día, la Iglesia
Ortodoxa de San Nicolás se erige como un símbolo prominente de la presencia perdurable del
cristianismo ortodoxo ruso en Asia Central.
La Mezquita Central, la más grande de Kazajstán. Esta mezquita de cúpula
azul turquesa se ha convertido en el edificio central del Islam en Almaty.
• Aktau o Monteblanco, la capital de la Provincia de Mangystau,
ubicada a la orilla del Mar Caspio. En 1964, el nombre de la ciudad fué cambiado a Shevchenko.
En 1992, fué renombrada con su nombre original cuando Kazajistán se independizó de la
Unión Soviética.
• Atyrau: La capital de la región de Atyrau, situada a orillas del Mar Caspio.
La ciudad se encuentra a caballo entre Asia y Europa dividida por el río Ural.
• Chimbulak es el centro de esquí de Almaty, situado a 2.230 metros sobre el nivel del
mar.
• Medeo: En un valle pintoresco, llamado Medea, cuenta con una de las pistas de patinaje
más grande única en el mundo, situada a 1.700 metros sobre el nivel del mar.
• Otrar, Otrār o Utrar: también llamado Farab, es actualmente una
ciudad fantasma. Antiguamente estaba ubicada en la Ruta de la Seda.
El oasis de Otrar está situado en el distrito de Kusulkum de la provincia de Kazajistán
Meridional.
• Semipalatinsk: Una vez un lugar ruso de exilio, en esta ciudad, situada a sólo 30 km. de Siberia,
permaneció el famoso novelista y escritor Dostoyevski durante el período de 1857-1859. La casa de Dostoyevski se ha conservado como un museo.
• Shymkent, Chimkent o Shimkent: cerca de la frontera con
Uzbekistán, es una ciudad vibrante, conocida por su rica historia y
cultura.
- Parque Abay: El principal espacio verde del centro de Shymkent, dedicado al poeta y filósofo
Abay Qunanbaiulı.
- Mezquita Ordabasy: Una de las mezquitas más importantes de Shymkent, ubicada en el centro de
la ciudad.
- Keme Kalgan Monument: Un monumento que rinde homenaje a figuras históricas importantes de
Kazajistán, representando la rica herencia cultural de la región.
- Parque de la Independencia: Inaugurado en 2011, este parque celebra los 20 años de independencia
de Kazajistán y cuenta con un gran arco de entrada y monumentos que representan la unidad de las
diversas nacionalidades del país.
- Yuzhno-Kazakhstanskiy Oblastnoy Istoriko-Krayevedcheskiy Museum: Este museo ofrece exposiciones
sobre la historia y la cultura de la región.
• Taraz: Con más de 2000 años de antigüedad, fué la capital del Estado de Karajan. Está situada en la provincia de Zhambyl, cerca de la frontera con Kirguizistán.
El mausoleo de Babaji-Khatun (Siglos X-XI) y el mausoleo de Bibi Aisha (Siglos XI-XII) situados a las afueras de la ciudad, son obras maestras de la arquitectura antigua.
Taraz fué un importante centro comercial en la Ruta de la Seda.
• Turkestán o Turkistán, Hazrat-i Turkestan: Situada en el Sureste de
Kazajistán cerca del Sir Daria, sobre el ferrocarril Trans-Aral entre Ak-Mechet
(Perovsk) al Norte y Tashkent al Sur, en la provincia de Kazajistán Meridional.
Turkistan tiene restos arqueológicos que se remontan al Siglo IV. En las antiguas crónicas
chinas aparece como Beitian. Más tarde fué conocida como Yasi o Shavgar. Hasta el Siglo XVI,
fué un importante centro comercial.
En el Siglo XII se asentó en ella el que fué el primer gran sabio musulmán del mundo
turco Khoja Ahmad, quien fundó la Orden Sufí de Yasavia, conocido
por sus poemas y sermones en túrquico vernáculo. Murió en Turkestán en el
año 1166. Es el destino de peregrinación más importante de Kazajistán.
En ella destacan el Mausoleo inacabado de Khoja Ahmad Yasavi o Mazar de Khoja Ahmad Yasavi,
el mausoleo y la mezquita Arystan Bab, las ruinas de Sauran, las ruinas de Otrar, el
Mausoleo de Rabigha-Sultan Begum, la mezquita subterránea, antiguos baños, la Cueva Akmeshit,
etc. El Complejo Turístico de Karavansaray.
El Mausoleo de Arystan Bab cerca de las aldeas de Kogam y Otrartobe. La mayor parte de la
estructura actual fué construída en la primera década del Siglo XX. El mausoleo es
hoy un lugar de peregrinación.
El Mausoleo de Jochi (Djuci) Khan: Honra al hijo mayor de Gengis Kan, una figura clave en la
expansión del Imperio Mongol. Construído en el Siglo XIII.
• El Cañón Charyn: Un cañón de 80 Km. situado a orillas del
río Charyn. Una parte del cañón está cubierta con formaciones rocosas inusuales
y es conocida como el Valle de los Castillos o Dolina Zamkov.
Durante millones de años, el río Charyn o Sharyn, esculpió un espectacular cañón
de 150 a 300 metros de profundidad en la estepa.
• La Meseta de tiza de Akkegershin: Enclavada en la frontera de las regiones de
Atyrau y Aktobe, se encuentra esta impresionante maravilla natural.
• Naurzum: Situado en el Norte de Kazajstán, esta reserva natural posee un bello
paisaje de contrastes geográficos: lagos salados rodeados de bosques. Es hogar de garzas
blancas, avutardas, cisnes y águilas.
• El Parque Nacional de Korgalzhin: Situado al Suroeste de Astana, es la
mayor reserva de Kazajstán. La reserva cuenta con dos grandes lagos, Tengiz y Korgalzhin.
Alberga unos 350 tipos de plantas y unas 82 especies de aves y la mayor concentración de
flamencos rosados.
• La Reserva Natural de Aksu-Zhabagly: Situada en el extremo Oeste en la cordillera de
Talassky Alatau, se extiende desde el límite de la estepa hasta el Pico Sayram (4.239 metros):
un paisaje espectacular de valles, ríos, montañas nevadas y glaciares.
• La Reserva Natural de Almaty protege el entorno natural único de la
cordillera central de Zailiyskiy Alatau, junto con la diversa flora y fauna que habita la región.
La cordillera de Zailiyskiy Alatau, situada en la parte norte de las montañas de Tien Shan,
alberga el pico Talgar, que se eleva a 4.979 metros.
• El Parque Nacional Burabay (Borovoe): Conocido como la Perla de Kazajstán, está
situado en el Norte de la región de Akmola. El Parque cuenta con 14 grandes lagos cada uno de los
cuales tiene un área de más de 1 km y varios pequeños lagos. Los lagos más
grandes son Olshoye Chebachye y Maloye Chebachye, Shchuchy y Borovoye. El parque ofrece una
pintoresca belleza y una rara combinación armónica de montañas, bosques,
lagos, flora y fauna.
• El Parque Nacional de los Lagos Kolsai: Creado el 7 de febrero de 2007, en los
distritos de Raiymbek y Talgar, ambos de la provincia de Almatý, alberga los lagos Kolsai y el
pintoresco Lago Kaindy.
- El Lago Kaindy: en el río Chilik, el místico Lago Kaindy,
es famoso por los árboles de abedul que brotan desde su interior. Este lago se formó en 1911,
después de que un terremoto ocasionara el deslizamiento del terreno creando un dique natural y
dejando completamente inundado el bosque inicial.
• El Lago Ala-Kol, conocido como el "Lago Colorido", es una joya natural impresionante
enclavada en el corazón de Kazajistán, en la llanura de Balkhash-Alakol, justo en la frontera
con China. El lago limita con las regiones de Abay y Zhetysu, y toda la zona
está protegida como parte de la Reserva de la Biosfera Ala-Kol.
La región alrededor de Ala-Kol es rica en sitios históricos y sagrados:
- Las Puertas Zhongar, una antigua ruta de caravanas que en su día formó parte de la
Ruta de la Seda y fué recorrida por los guerreros de Gengis Kan.
- La mezquita Zhetysu, en la ciudad de Zhetysu (Zharkent) a sólo dos horas del lago, es
única por su arquitectura.
• Lago Balkhash: La enigmática joya de Kazajistán, situado en la parte sureste
de la república, el lago Balkhash se encuentra dentro de la cuenca Balkhash-Alakol. El lago limita
con cuatro regiones de Kazajistán: Almaty, Zhambyl, Zhetysu y Karaganda.
La principal fuente de agua del lago es el río Ili, que nace en los glaciares de las
montañas Tian Shan y desemboca en la parte occidental del lago.
• Lago Zaysan: Más antiguo que los dinosaurios, Zaysan, que se traduce
como "gran príncipe", es un cuerpo de agua cuya antigüedad abarca 60 millones de años.
• Cascada Kokkole: Una sinfonía de agua, una cascada de 80 metros. Cerca están
los Equilibrium Lakes, un lugar de peregrinación para chamanes.
• Túmulos de Berel: En el valle de Shilikti, en el Rste de Kazajistán, el tiempo
ha conservado un testimonio único de una civilización ancestral: los Montículos de Berel.
Esta necrópolis, de los Siglos V-IV a.C., consta de 72 estructuras funerarias. Destaca el
Montículo de Oro, donde se descubrieron exquisitos artefactos: armaduras ceremoniales
cubiertas con placas de oro, delicadas joyas y otros regalos funerarios.
El cosmódromo de Baikonur, situado al Sur de Kazajistán, entre el Mar de Aral y
Astaná, es la primera base de lanzamiento de cohetes del mundo. Entre sus hitos destacan
el del lanzamiento el 4 de Agosto de 1955 del cohete que transportaría el primer
satélite artificial de la Tierra, el Spútnik, inicio a la era cósmica de la historia
moderna. El 3 de Noviembre de 1957, el Sputnik 2 fué la segunda nave espacial puesta en
órbita alrededor de la Tierra llevando en su interior la conocida perra “Laika”, primer ser
vivo en orbitar la Tierra. El 12 de Abril de 1961 despegó el cohete Vostok-1, llevando en
su interior al primer cosmonauta de la historia, Yuri Gagarin.
Baikonur era el principal cosmódromo de la Unión Soviética. A raíz de
su desintegración y de la independencia de Kazajistán, se acordó su arrendamiento
a Rusia hasta el año 2050.
