Naturaleza Viva!

Situado en América Central, el país limita al Norte con Nicaragua, al Este con el Mar Caribe, al Sureste con Panamá y al Sur y Oeste con el Océano Pacífico. La división territorial de Costa Rica comprende las provincias de: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón.

País con una sorprendente biodiversidad, cuenta con una naturaleza exuberante, playas, volcanes, selvas, bosques, llanuras tropicales, ríos de aguas bravas que descienden en espectaculares cataratas hasta pequeñas lagunas, y una variada y rica fauna y flora en sus múltiples parques nacionales. Un país exuberante en el que la naturaleza se manifiesta en todo su esplendor.
Costa Rica ofrece una climatología variable debido a su diversidad geográfica. En la Costa Atlántica, el clima es cálido y húmedo, con lluvias intermitentes especialmente los meses de Noviembre a Febrero. En la Costa del Pacífico, el clima es tropical. La estación húmeda abarca los meses de Abril a Octubre, siendo seca el resto del año.

La actual Costa Rica fué descubierta por Colón en 1502. En 1563, Vázquez de Coronado, con la fundación de Nueva Cartago, le dió entidad dependiente, en lo eclesiástico, de la diócesis nicaragüense de León, y en lo político y militar, de la Audiencia de Guatemala.

La geografía del país se divide en diferentes regiones:

• El Pacífico Sur con sus playas y recursos marinos como la observación de ballenas y delfines, la observación de manglares, etc. En esta zona se encuentra el Parque Nacional Corcovado.
• El Pacífico Central es un área especial para los amantes de la aventura. Los principales atractivos de esta región son de tipo costero, con múltiples y hermosas playas y áreas silvestres protegidas. Cabe destacar la belleza escénica de la zona de Quepos, Manuel Antonio y Jacó.
• El Pacífico Norte cubre principalmente la provincia de Guanacaste, donde cientos de playas vírgenes delinean una costa llena de encanto y sorpresas como el Golfo de Papagayo, Nicoya y Tamarindo. Las reservas naturales de la región encuentran un lugar de privilegio como Rincón de la Vieja, Palo Verde y Guanacaste.
• La Región Norte cuenta con varias zonas protegidas, lagos, lagunas, volcanes, ríos y cataratas. Destaca el área de Arenal, Sarapiqui y Monteverde.
• En la Zona del Caribe se puede observar el desove de tortugas verdes en las playas del Parque Nacional de Tortuguero. Esta región exhibe una mezcla única de playas vírgenes, recursos naturales y cultura afro-caribeña en las localidades de Cahuita, Puerto Viejo y Manzanillo.

• Provincia de San José: Ubicada en la Meseta Central, se extiende hacia el noreste, atravesando las impresionantes montañas de la Cordillera Central, que incluyen parques nacionales.

• Alajuela: Posee desde bosque lluvioso hasta las exuberantes planicies del Norte. En ella se encuentran dos de los volcanes activos más impresionantes del país: el Volcán Arenal, en la ciudad de San Carlos y el Volcán Poás, en la Cordillera Volcánica Central.

• Cartago: Su sistema montañoso comprende dos cordilleras, la Central, donde se sitúan los volcanes Irazú y Turrialba, y la Cordillera de Talamanca, donde se levanta el imponente Cerro Chirripó de 3.600 metros de altitud, punto culminante de Costa Rica.

• Guanacaste: Al Noreste del país es la región más seca y cálida de Costa Rica. Posee una mezcla de bosque seco y lluvioso, cálidas playas, vastas planicies y una impresionante cordillera volcánica.
Provincia conocida por sus hermosas playas, como Playa Tamarindo, Playa Flamingo, Playa Conchal y Playa Hermosa y por sus parques nacionales y áreas protegidas. Uno de los más famosos es el Parque Nacional Rincón de la Vieja, conocido por su actividad volcánica, aguas termales y rutas de senderismo. Así como el Parque Nacional Santa Rosa y el Parque Nacional Palo Verde, que ofrecen ecosistemas y vida silvestre únicos.

• Cascadas Llanos de Cortés: Paraíso selvático y cristalino en Guanacaste, en la provincia de Bagaces. A 15 km al norte de Bagaces se encuentra el Volcán Miravalles, con una elevación de 2.028 metros s.n.m., con un cráter de unos 600 metros de diámetro.
  
  

• Heredia: Entre las maravillas naturales de la provincia de Heredia, se encuentra el Volcán Barva de 2.906 metros de altitud, un formidable coloso situado en la parte Oeste del Parque Nacional Braulio Carrillo.

• Limón: Esta provincia caribeña presenta una combinación de cerradas junglas, imponentes montañas y paradisíacas playas.

Destacan el Parque Nacional Cahuita, la Reserva Indígena de Talamanca y el Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo.

• Monteverde: Región famosa por la biodiversidad de sus bosques nubosos donde habitan varios miles de especies de animales y plantas.

• Puntarenas: Esta vasta provincia representa una zona de transición entre las tierras tropicales secas de Guanacaste y los verdes bosques del Pacífico Central.

• Parque Nacional Marino de Isla Ballena: Se ubica en el distrito de Bahía Ballena, cantón de Osa, provincia de Puntarenas, en la costa pacífica de Costa Rica.
  Creado en 1990 para proteger los arrecifes de coral y roca que rodean la Isla Ballena. Se extiende a lo largo de 13 kilómetros y abarca el tómbolo de Uvita, las playas Bahía, Pedregosa, Ballena, de Arco y Piñuela. Es considerado como uno de los mejores lugares para el avistamiento de cetáceos. Se pueden observar las ballenas jorobadas que migran a esta zona de diciembre a abril y de agosto a noviembre.
  También es posible ver diferentes especies de delfines. De mayo a noviembre, en sus playas arenosas desovan las tortugas carpintera y carey.
  
  • Época seca: desde mediados de diciembre a mediados de abril, con lluvias esporádicas, es cuando pasan por la zona las ballenas jorobadas que llegan desde la parte norte.
  • Época lluviosa: desde mediados de abril a mediados de diciembre, con lluvias más intensas que pueden llegar a dificultar el acceso en algunos puntos del parque, es cuando se pueden ver las ballenas jorobadas que migran hacía el sur.
• Reserva Biológica Isla del Caño: Situada en el Pacífico, frente al Parque Nacional Corcovado, la Isla del Caño protege ambientes marinos y una gran extensión de arrecifes de coral.

San José, se levanta en un amplio y fértil valle de la meseta Central, a 1.180 metros de altitud. Fundada en 1738, la ciudad posee hermosos parques como el Parque Nacional, el Central y el de Morazán. De sus numerosos edificios de valor artístico, destacan la Catedral, la Iglesia de la Merced, el Palacio Episcopal, el Palacio del Gobierno y el Teatro Nacional. Otros lugares de interés son el Museo Nacional, el Museo de Oro Precolombino, el Zoológico Simón Bolívar y el Parque Metropolitano de la Sabana, construído sobre el antiguo aeropuerto de la ciudad.

El Barrio Amón, uno de los barrios históricos del casco urbano, conocido principalmente por su arquitectura de finales del Siglo XIX y principios del Siglo XX.

• Cartago: Fundada por Juan Váquez de Coronado en 1564, al pie del Volcán Irazú, es conocida también como La Vieja Metrópoli. Fué la capital de Costa Rica hasta 1823. Templo de Orosi (1743), Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, lugar de peregrinación.

• Guapiles: Ubicada cerca de la sierra central y la costa del Caribe, ciudad cabecera del cantón de Pococí, en la Provincia de Limón. Una de las ciudades más populares de Costa Rica, se encuentra dentro de la región de cultivo de banano del país.

• Heredia: Conocida como la Ciudad de las Flores, se fundó en 1706.

• Limón: Situada en la costa del Mar Caribe, alberga el puerto comercial más importante del país. Puerto Viejo de Limón es un bello pueblo costero que destaca por la cultura afro-caribeña, sus playas vírgenes y su abundante vida silvestre. Es punto de partida para visitar el Parque Nacional Cahuita y el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo.

• Puntarenas: Situada en una barra arenosa en la costa oriental del Golfo de Nicoya, su puerto es el más importante de la costa del Pacífico.

• Tortuguero: Pintoresco y colorido pueblo, ubicado en una isleta entre el Mar Caribe selvático y una extensa red de ríos, lagunas y canales.

Ver Parque Nacional Tortuguero.

• Turrialba: A las afueras de la ciudad, se encuentra el monumento nacional de Guayabo, enigmáticas construcciones que datan de la época precolombina: montículos, puentes, plazas y calzadas, así como un acueducto. Se trata de una de las áreas arqueológicas más grandes descubierta en el país.

• Alajuela: Fundada en 1782, es la cuna de personajes históricos famosos.

• La Fortuna de San Carlos: El pueblo de la Fortuna de San Carlos es la entrada al magnífico Volcán Arenal, el volcán más activo de Costa Rica. Otros atractivos de la zona lo componen la Catarata de la Fortuna, una caída de agua de más de 70 metros de altura, y los cercanos balnearios de agua caliente.

• Playa Chiquita: Pequeña localidad cercana a Puerto Viejo de Talamanca. Hermosa playa de unos 2 km de longitud, con arenas claras y cristalinas aguas azuladas, rodeada de una exuberante vegetación.

Costa Rica dispone de innumerables playas vírgenes, de aguas transparentes y cristalinas de color azul turquesa.

• La Península de Guanacaste: Desde la frontera con Nicaragua hasta el Golfo de Nicoya, hay docenas de playas entre bosques tropicales. Esta zona posee gran cantidad de especies arbóreas incluyendo el famoso árbol de Guanacaste, símbolo de Costa Rica, además de diferentes especies de mamíferos, aves y reptiles.

• El Golfo de Papagayo con Bahía Culebra de calmas aguas, alberga hermosas playas de arenas oscuras como Manzanillo, Panamá, Hermosa, Coco y Ocotal. Playa Brasilito, Conchal, Flamingo de arena dorada.
Tamarindo ofrece una mezcla de playas de arena blanca y manglares, aves marinas e iguanas. En medio de la Bahía de Tamarindo están Playa Grande y Playa Langosta, donde van a desovar las tortugas. Junquillal, Ostional y Nosara combinan los encantos de largas playas vacías con la fauna que habita el raro bosque tropical seco.
Hacia el Golfo de Nicoya se encuentran Montezuma y Tambor. Ya en la zona de transición a un clima más húmedo y floresta más tupida y selvática, están las playas de Puntarenas, Playa Jacó y Punta Leona.

• Río Celeste: Ubicado en el cantón de Guatuso en la provincia de Alajuela, dentro del Parque Nacional Volcán Tenorio, en el Área de Conservación Arenal-Tempisque. Se forma por la confluencia de los ríos Buena Vista y Quebrada Agria en las faldas del volcán Tenorio.

• Río Reventazón (145 Km.): río perteneciente a la Vertiente del Atlántico de Costa Rica, es el segundo río más extenso del país, después del río Grande de Térraba. Nace en el Valle de Orosi, en la confluencia de los ríos Aguacaliente y Grande de Orosi, y desemboca en el Mar Caribe. Dentro de su divisoria de aguas se encuentran dos de las montañas más altas del país: el Volcán Irazú y el Cerro Buena Vista o Cerro de la Muerte.

Costa Rica cuenta con una enorme variedad de vida silvestre, debido en gran parte a su posición geográfica entre los continentes de América del Norte y del Sur, su clima neotropical y su amplia variedad de hábitats.
De los adorables perezosos a monos juguetones, de diminutas ranas de colores a gigantescos cocodrilos, pizotes, jaguares en peligro de extinción a pequeños gatos salvajes, de iguanas prehistóricas hasta un sinfin de especies de aves tropicales.

De su flora destacan las palmas, helechos, bromelias y orquídeas.

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