Ciudad-Estado, ocupa un pequeño sector de la parte occidental de la ciudad de Roma.
Sitio sagrado de la cristiandad, la Ciudad del Vaticano es testigo de una gran historia y una prodigiosa empresa espiritual. El perímetro de
este minúsculo Estado encierra un cúmulo ingente de obras de arte excepcionales.
El Vaticano, uno de los Estados más pequeños del mundo, reúne dos mil años de historia y
arte.
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| Estado del Vaticano |
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El Estado del Vaticano, constituído por los acuerdos de Letrán el 11 de Febrero de 1929, entre
Mussolini y el representante de Pío XI, el cardenal Pietro Gasparri. El Vaticano goza de plena soberanía
e independencia. El territorio, que abarca una de las siete colinas de Roma, está ocupado casi en su totalidad
por la plaza y la Basílica de San Pedro, así como por el conjunto que forman el palacio papal y sus
jardines, todo ello rodeado de murallas por el Norte, Sur y Oeste. La puerta de bronce, el arco de las campanas y la
puerta de Santa Ana son los principales puntos de acceso al recinto amurallado.
Algunos edificios romanos como el Palacio de la Cancillería, uno de los primeros palacios renacentistas,
actualmente Sede de la Cancillería Pontificia, y otros de Italia como Castelgandolfo, pertenecen a la Santa
Sede y como tales, gozan de extraterritorialidad.
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| Estados Pontificios |
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Los Estados Pontificios o de la Iglesia comprendía la parte central de Italia mientras estuvo sometida al poder temporal
de los Papas (756-1870).
El origen de estas tierras, llamadas Patrimonio de San Pedro, fueron donaciones que los emperadores y los fieles ofrecían a
la Iglesia, situadas principalmente en los alrededores de Roma. La llamada "Donación de Constantino" fué un error
que reflejaba la creencia general de una donación hecha por dicho emperador al Papa Silvestre I. Los dominios del papado
se acrecentaron con las donaciones carolingias (Siglo IX), con las de la condesa Matilde de Toscana (1077) y llegaron hasta la
cuenca del Po. Los papas renacentistas se esforzaron, por su parte, por recuperar gran número de pequeñas villas de
la Romaña y de la Marca de Ancona que se habían independizado durante la estancia de los papas en
Aviñón. En 1798, los franceses despojaron a Pío VI y crearon una efímera
república romana. Pío VII recobró sus estados, menos las Legaciones (1800), hasta que Napoleón los
usurpó nuevamente (1807-1809), y los incorporó al reino de Italia o al
imperio francés.
La ocupación de Roma por los italianos puso fin a los Estados Pontificios (20.09.1870). Con el Acuerdo de Letrán se
creó el Estado del Vaticano.
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| Basílica de San Pedro |
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La plaza de San Pedro, proyectada por Bernini en el Siglo XVII, cuenta con 285 columnas y 140 estátuas de
santos.
La plaza está presidida por la Basílica de San Pedro, coronada por la impresionante cúpula de Miguel Ángel,
de 136 metros de altura. La Basílica, edificada sobre la tumba del apóstol San Pedro, consagrada en 1626, alberga importantes obras
de arte como el baldaquino, Baldacchino de Bernini, situado frente al altar mayor construído en bronce, una estátua de San Pedro,
en bronce, la Silla de San Pedro, trono de origen carolingio, numerosos mausoleos de papas, estátuas, mosaicos y cuadros, así como la famosa Pietá
de Miguel Ángel (1499). La cripta con las tumbas de los Papas.
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| Museos Vaticanos |
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Situados al Norte de la Basílica de San Pedro, incluyen la Pinacoteca, iniciada por Clemente XIV y Pío VI, el Museo Pío Clementino
con obras de arte antiguo, etrusco y egipcio, fundado por Gregorio XVI; el Profano con colección de epígrafes; el Sacro,
el Chiaramonti, las galerías de los Candelabros, de los Tapices y de los Mapas, la gran Biblioteca Vaticana con sus importantes
manuscritos, así como las estancias de Rafael y la famosa Capilla Sixtina, cumbre del Renacimiento,
pintada por Miguel Angel.
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| Otros Edificios |
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Pertenecientes a la Santa Sede son también los siguientes edificios:
- La Basílica de San Juán de Letrán (Laterno o Laterano), una de las cuatro basílicas más importantes
de Roma y considerada Iglesia-Madre de la Iglesia Católica Romana en el mundo entero.
Consta de Baptisterio con mosaicos de los Siglos V y VII, pila bautismal de basalto verde (Siglo V) con tapa de bronce del Siglo XVII.
El Palacio de Letrán (antiguo Palacio Papal), alberga el Museo de Letrán con piezas arqueológicas paleocristianas.
Las propiedades pertenecieron en su día a la familia patricia de los Lateranos (Plautii Laterani) del antiguo Imperio Romano.
- La Basílica de Santa María la Mayor, Basílica di Santa María Maggiore,
también conocida como Basílica di Santa María della Neve y Basílica Liberiana,
situada en la colina del Esquilino.
Mezcla única de estilos arquitectónicos, esta gran basílica conserva la nave y sus mosaicos del
Siglo V.
- La Basílica de San Pablo Extramuros, una de las cinco iglesias consideradas como las más antiguas de Roma
y la segunda Basílica más grande después de San Pedro. Según la tradición es el lugar donde el
apóstol Pablo fué enterrado.
- Basílica de San Lorenzo Extramuros.
- El Palacio Apostólico, también llamado el Palacio Papal o el Palacio del Vaticano, residencia oficial del Papa
en la Ciudad del Vaticano.
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| Castelgandolfo |
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Situado junto al lago Albano, es la residencia veraniega de los Papas desde el Siglo XVII. Comprende el Castillo, el Observatorio Vaticano, con un telescopio,
y los renombrados jardines papales.
 Ver San Pedro
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