Islandia

Tierra de Hielo y Fuego

Estado insular situado en el Atlántico Norte, al SE de Groenlandia, es una isla formada por una serie de coladas volcánicas dispuestas en vastas mesetas cortadas por fallas. Fallas cuaternarias y la acción de los hielos configuraron el relieve y los numerosos fiordos que recortan la costa. Una cadena montañosa, en la que nacen los principales ríos, cruza la isla de Este a Oeste.

Enormes géiseres humeantes que surgen de la tierra, aguas termales rodeadas de témpanos de hielo, glaciares inmensos, volcanes activos, siendo los más importantes el Hekla (1.477 metros) y el Laki, altas cimas y extensos desiertos de lava... conforman paisajes sorprendentes. Hielo y fuego han actuado durante siglos para configurar uno de los paisajes más sobrecogedores del mundo, una isla en perpétua transformación. Esta gran isla europea esconde maravillas de la naturaleza de belleza incomparable.

Los enclaves turísticos más visitados de Islandia se hallan en la región central meridional, conocida por sus fenómenos naturales y monumentos históricos.
Islandia fué visitada por primera vez por monjes irlandeses (Siglo VIII), expulsados por pueblos vikingos. Posteriormente, llegaron escoceses e irlandeses. Por su historia, civilización y lengua, forma parte del mundo escandinavo.

La capital y principal puerto, situada en el SO de la isla, rodeada por un paisaje espectacular, concentra gran parte de la población.

Destaca la Hallgrimskirkja, una singular iglesia cuyo diseño está inspirado en una montaña de lava.

Fundada en 874 por Norseman Ingólfur Arnarson, fué el primer asentamiento permanente de la isla.

• Kópavogur: Los lugares de mayor interés son su iglesia Kopavogskirkja, el Museo de Historia Natural y el Museo Geroarsafn, donde se exponen obras de artistas islandeses.
Kópavogur tiene importancia histórica, ya que fué en esta ciudad donde se realizó el acuerdo de 1662 por el que Islandia pasó a manos de Dinamarca y Noruega.

• Hafnarfjöörour: La tercera ciudad más grande de Islandia después de Reikiavik y Kopavogur. Situada a 10 kilómetros de la capital, se encuentra en la costa suroeste del país, sobre la lava originada por el volcán Burfell hace más de 7300 años.

• Höfn o Höfn í Hornafirði: Puerto pesquero situado al Sudeste de Islandia, en el municipio de Hornafjörður de la región de Austurland, en el único estuario navegable de Islandia. La ciudad de Höfn fué fundada en 1897 por el comerciante Otto Tuliníus.

La casa del comerciante Otto Tuliníus construída en 1864 abriga el museo local Gamlabúð. Otro edificio histórico es el Pakkhúsið donde se halla el Museo de la Navegación. El Museo del Glaciar dedicado al glaciar Vatnajökull.

El pueblo también cuenta con la iglesia protestante Hafnarkirkja, inaugurada el 28 de julio de 1966, así como la Kirkja heilagrar fjölskyldu og heilags Jean-Marie Vianney, una pequeña iglesia católica inaugurada el 7 de septiembre de 2013.

Cerca de la ciudad se encuentra el túnel Almannaskarðsgöng con 1.300 metros de longitud, el cual se inauguró en 2005. En sus cercanías se encuentra asimismo el lago glaciar Jökulsárlón. Se comunica con el resto de la isla mediante la carretera Hringvegur, que pasa a algunos kiómetros.

• Húsavík: A orillas de la bahía de Skjálfandi, en el Norte de Islandia. La ciudad de Húsavík es conocida por su iglesia de madera inaugurada en 1907 con una torre de 26 metros de altura,​ así como por encontrarse cerca de la región de Mývatn, que posee una importante fauna.

• Kirkjuffel (463 metros), la 'montaña iglesia', una montaña de origen volcánico situada en Grundarfjörour o Fiordo de Grundar, en la península de Snaefellsnes, al Oeste de Islandia. El volcán Kirkjufell o Kirkjuffel es uno de los símbolos del pueblo pesquero de Grundarfjördur. A los pies de Kirkjufell se encuentra la cascada Kirkjufellfoss. Este paraje ha sido escenario de Juego de Tronos y otras producciones cinematográficas.

• Llanura de Thingvellir: En las proximidades de esta zona se aglutinan algunos de los fenómenos naturales más representativos de Islandia, como los géiseres más espectaculares de la isla: Geysir que dió nombre al extraño fenómeno natural de los géiseres. Destaca el geiser de Strokkur.

• La estridente cascada de Gullfoss en el río Hvitá.

• La cascada Skógafoss, muy cerca del pueblo de Skógar. Con 60 metros de altura y sus 25 metros de ancho, es una de las más grandes del país.

• La caída del agua de Seljalandsfoss que cae desde unos 60 metros de altura, procede del río Seljalandá. Seljalandsfoss se encuentra en la zona sur de la isla, no lejos de Skógar ni de la cascada Skógafoss, en el recorrido del río Skogá.

Lago Jökulsárlón: Es el mayor y más conocido lago glaciar de Islandia. Está situado en el extremo sur del glaciar Vatnajökull, entre el Parque Nacional Skaftafell y la ciudad de Höfn.

• Vestrahorn: Montaña situada en el Sureste de Islandia, conocida por sus dos picos distintivos y su proximidad a la laguna glaciar Jökulsárlón y los fiordos del Este. La montaña Vestrahorn se encuentra en la península de Stokksnes, cerca de la ciudad de Höfn.

• En el extremo norte de Islandia, se encuentran los Fiordos del Oeste o Westfjords, la región más salvaje y menos poblada del país.

• Fiordo de Patreks, llamado así en honor a San Patricio, el guía espiritual de Örlygur Hrappson, quien se asentó por primera vez en el área de este fiordo.
  
  

• Península de Snaefellsnes. En el Oeste, las montañas forman fiordos con vertiginosos acantilados como en Svortuloft. Diseminadas, aparecen pequeñas aldeas marineras con casas de madera como en Akranes y Grundarfjorour.
• Península de Vestfirdir. La zona sobrecoge por la espectacularidad de su naturaleza. El pueblo de Isafjordur es el acceso al paraíso ornitológico de Hornstrandir.
• Región del lago Myvatn: Situada en el Nordeste de Islandia, está considerada una de las maravillas naturales del mundo. Alrededor del lago se reflejan los conos de la región volcánica de Krafla. Cerca se pueden ver fumarolas y violentos chorros de aguas sulfurosas que arrancan del suelo. Próximos a Akureyri, se hallan pueblos marineros como Húsavik, donde las ballenas se refugian en verano. En la árida tierra de Odadahraum, las aguas del deshielo forman la catarata de Godafoss.

Snæfellsjökull, «glaciar de Snæfell» es un glaciar y un estratovolcán situado en el Oeste de Islandia, en el extremo oeste de la península de Snæfellsnes. Se encuentra dentro del Parque Nacional Snæfellsjökull.

• Diamond Beach: “la playa de los diamantes”, una playa volcánica de arena negra, famosa por sus brillantes bloques de hielo que se han ido desprendiendo del glaciar Vaknajokull.

• Jokulsá á Fjollum, el segundo río más largo de Islandia, nace en el sistema glaciar del Vatnajokull, al Norte de la isla. En su cauce se encuentran las cascadas de Selfoss, Dettifoss y Hafragilsfoss. El río formó el cañón de Asbyrgi, con su característica forma de herradura. Desemboca en el fiordo Oxarfjorour, en el municipio de Norourbing.

• Volcán Heckla: un estratovolcán situado al Suroeste de Islandia, en la región de Suðurland. Con una altura de 1.491 msnm. es el más famoso de la isla. Expulsó lava por última vez en 1991.
Ofrece un paisaje devastado y caótico.

A una veintena de kilómetros al Este, se encuentra la región de Landmannalaugar, con sus variados y típicos paisajes.

• El Parque Nacional Jokulsárgljúfur (Cañón fluvial glaciar) es la reserva más reciente del país. El parque, en ocasiones denominado Gran Cañón de Islandia, posee la garganta mayor de la isla, (gargantas de Jukulsa de 25 km.), una vegetación exuberante, extrañas formaciones rocosas y cuevas, el escarpado valle de Asbyrgi e innumerables cascadas. Destacan asimismo los bellos manantiales de Hólmatungur, y Dettifoss, la catarata más impresionante de Europa.
El parque se halla al Este de Husavik, en el Noreste de Islandia.

• Parque Nacional de Skaftafell:
El glaciar Skaftafellsjökull, una extensión del majestuoso Vatnajökull, el segundo casquete glaciar más grande de Europa.

Situado en la región de Austurland, en el centro sudeste de Islandia. Fundado el 15 de septiembre de 1967, el 7 de junio de 2008 pasó a ser parte del gran Vatnajökull, siendo el segundo parque nacional más grande de Islandia.

La Cascada Svartifoss, rodeada por columnas basálticas negras de origen volcánico, es una de sus atracciones más populares.

Al Sur, se encuentra la granja Selið í Skaftafelli cerca de los saltos de agua Hundafoss y Magnúsarfoss.​ Se trata de un grupo de edificios construídos de turba y de tepes en 1912, renovados y convertidos en museo en 1972.

• El Parque Nacional de Thingvellir, ocupa una zona histórica para Islandia, -aquí se reunía el antiguo parlamento: Althing, de hondo significado histórico y simbólico para el pueblo islandés,- y un hito geográfico, ya que lo atraviesa la falla atlántica que separa la placa continental americana de la europea. En una zona cercana, en el interior de un verde valle, se halla el lago Thingvallavatn, el lago más grande de Islandia.

• Parque Nacional Vatnajökull Establecido el 7 de junio de 2008, es el más extenso de Europa. Destaca su gran variedad de paisajes, creados por las fuerzas combinadas de los ríos, los glaciares y la actividad volcánica y geotérmica. Es Patrimonio de la Humanidad desde el 5 de julio de 2019.

El Glaciar Vatnajökull es el más grande de Europa fuera del Ártico. A sus pies se encuentra la laguna glaciar de Jökulsárlón, el mayor y más conocido lago glaciar de Islandia. Jökulsárlón, de 100 metros de profundidad con impresionantes icebergs. En el Suroeste del mismo está el popular Parque Nacional de Skaftafell.

La Isla de Surtsey surgió del océano a 18 Km. al Sudoeste del Archipiélago volcánico de las Vestmannaeyjar, situado a unos 10 Km. de la costa Sur de Islandia. La erupción volcánica submarina que la hizo nacer comenzó el 14 de Noviembre de 1963, hacia las siete de la mañana, y prosiguió a intervalos durante más de tres años.

Existen pocas zonas mejores que el norte de Islandia para ver las auroras boreales. El fenómeno físico de las auroras boreales se produce cuando las partículas de carga positiva (iones) que desprende el sol y viajan por el espacio a gran velocidad, chocan contra la tierra. Algunas de estas partículas quedan atrapadas en el campo magnético terrestre y se desplazan hasta la ionosfera. Es entonces, al colisionar contra los gases de esta capa terrestre, que se produce el fenómeno de luz y movimiento conocido como Auroras Boreales (Norte) o Auroras Australes (Sur). El abanico de colores va desde el rojo al verde, pasando por el azul y el violeta. Suelen producir trastornos en el campo magnético de la Tierra e interferencias radiofónicas.